鄧先生今年42歲，是一家公司的經理。體形肥胖，身高1.7米，體重有90公斤，大腹便便，雖然不好喝酒，但經常有飯局，無論到哪兒都開車，很少運動。兩年前做過B超檢查，醫生告訴他患有輕度脂肪肝。他覺得不礙吃、不礙喝，根本沒當回事兒。去年有段時間，鄧先生總感覺肝區不適、隱隱作痛，吃東西也不香，就連上3層樓中間都要休息兩回，挺了幾天症狀仍不緩解，在妻子的催促下來到醫院就診。醫生給他做了生化、病毒學和肝髒超聲檢查，發現氨基轉移酶、甘油三酯和膽固醇都升高，超聲顯示肝大，已經發展為重度脂肪肝。
像鄧先生這樣覺得患了脂肪肝沒什麼的人有很多，有人覺得脂肪肝不像乙肝、丙肝那麼可怕，沒什麼大不了。其實不然。專家指出，若脂肪肝沒得到早期診斷與合理治療，可造成慢性肝損害，長期的慢性肝髒炎症還可導致肝硬化甚至肝癌。那麼脂肪肝是一種什麼樣的疾病呢？脂肪肝是指各種原因引起的肝細胞內過多的脂肪堆積。當脂肪量超過肝重的5％即稱之為脂肪肝。患嚴重脂肪肝時，脂肪含量可達40％～50％。肝細胞內堆積的脂肪主要是甘油三酯。
六大病因讓肝不堪重負
脂肪肝不是一種獨立的疾病，是由諸多原因造成的。在長期研究和臨床治療過程中發現，導致脂肪肝的原因主要有六個：
病因之一長期酗酒。酒精是損害肝髒的第一殺手。這是因為酒精進入人體後，主要在肝髒進行分解代謝，酒精對肝細胞的毒性使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙，引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝。飲酒越多，脂肪肝也就越嚴重，還可誘發肝纖維化，進而引起肝硬化。
病因之二營養過剩。長期攝入過多的動物脂肪、植物油、蛋白質和碳水化合物，這些食物在體內不能被充分利用，過剩的營養物質便轉化為脂肪儲存起來，導致肥胖、高脂血症和脂肪肝。
病因之三營養不良。肥胖者容易患脂肪肝，但並不是說瘦人就不會患脂肪肝。臨床上也常發現有的人很瘦卻也患有脂肪肝。這是由於長期營養不良，缺少蛋白質和維生素，同樣可引起營養缺乏性脂肪肝。如因患有慢性腸道疾病、吸收不良綜合征、長期厭食、節食、素食及胃腸旁路手術等原因，造成低蛋白血症，缺乏膽鹼、氨基酸或趨脂物質，從而使肝內脂肪堆積，形成脂肪肝。
病因之四糖尿病、肝炎、甲亢、重度貧血等慢性疾病。糖尿病患者由於胰島素不足，身體對葡萄糖的利用減少，為了補充能量，體內脂肪酸顯著增加，這些脂肪酸不能被充分利用，就會使肝髒的脂肪合成亢進，從而引起脂肪肝。糖尿病患者發生脂肪肝的概率較無糖尿病者高2倍。
病因之五藥物性肝損害。因藥物性肝損害導致的肝炎占成人肝炎的1／10，其中常見的是引發脂肪肝進而導致脂肪性肝炎。有數十種藥物與脂肪肝有關，如四環素、乙酰水楊酸、糖皮質類固醇、合成雌激素、胺碘酮、硝苯地平、某些抗腫瘤藥及降脂藥等，都可以導致脂肪在肝內積聚。
病因之六高脂血症。其與脂肪肝關系密切，其中以高甘油三酯血症與脂肪肝關系最為密切，絕大多數患者常伴有肥胖、糖尿病和酒精中毒。
脂肪肝的症狀
輕度症狀輕度脂肪肝患者大多無臨床症狀，部分患者偶有疲乏感，或僅覺近期腹部有脹滿感。據了解，25％以上脂肪肝患者臨床無症狀。絕大多數脂肪肝是由集體、個人常規體檢而發現並確診的。
典型症狀一般來說，中、重度患者絕大多數有一定的臨床症狀，主要表現為疲乏、消化不良、惡心、厭食、腹脹、肝區脹悶，甚或疼痛。
典型脂肪肝的症狀是由於肝功能異常及肝內脂肪蓄積所引起的，症狀類似於肝炎。肝區疼痛常在休息時、重體力勞動之後或大量酗酒之後加重。症狀輕重與脂肪肝病變程度不相一致，常因人而異。
脂肪肝的體征
肝大中、重度患者由於脂肪堆積過多，肝髒可腫大。75％的脂肪肝患者有肝大體征。某些脂肪肝患者出現類似慢性肝炎症狀而就診。由於脂肪肝患者多伴肥胖，腹壁脂肪較厚，觸診較難以發現早期肝髒腫大體征，須借助於B超肝髒檢查而確診。
黃疸15％的脂肪肝患者有輕度黃疸，多系阻塞性黃疸，結合膽紅素增多，持續數周。可隨肝中脂肪減少而消退，膽囊造影正常。
輕度體液潴留 12％的患者有輕度體液潴留現象，重症患者可見下肢水腫或腹水。
蜘蛛痣及門脈高壓8％的患者有蜘蛛痣及門脈高壓。這一體征是暫時改變，脂肪肝治愈後，可完全消失。
維生素缺乏症半數以上病例有各種維生素缺乏的表現，包括末梢神經炎、舌炎、口角炎、角膜干燥症、皮膚過度角化及皮下淤斑等。
脂肪肝的檢查與診斷
由於脂肪肝缺乏特異的臨床表現及實驗室指標，現主要采用B超和CT對其進行診斷。通過影像學檢查可初步明確脂肪肝的有無及其輕重程度，並可判斷肝內脂肪分布類型，是彌漫性脂肪肝還是局灶性脂肪肝。此外，影像學檢查尚可提示有無肝硬化和肝內腫瘤。鑒於B超診斷脂肪肝具有經濟、迅速、無創傷等特點，因此，定期給脂肪肝高危人群做肝髒B超檢查是早期發現脂肪肝的最佳方法。
脂肪肝的危害
如患者早期積極治療控制病情，預後良好。脂肪肝雖然是一種良性病變，但“其纖維化的發生率高達25％，且1.5％～8.0％的患者可進展為肝硬化”。脂肪肝一旦發展到肝纖維化乃至肝硬化，輕則全身倦怠、腹脹腹痛、食欲不振、肝區不適、肝功能異常；重則出現蜘蛛痣、腹水、消化道出血，個別患者還會發生脂肪性栓塞或暴發肝功能衰竭而危及生命。盡管脂肪肝的後果相當嚴重，但其早期病變可以治愈。在沒有發生肝纖維化之前，脂肪肝的早期病變是可逆的。所以，早期診斷和積極地干預、治療，對於脂肪肝患者非常重要。
