在很多人的眼裡，脂肪肝的發生無外乎脂肪吃得太多或酒喝得太多。然而，事實並非如此。脂肪肝有著深深的時代色彩，已成為全球性常見病，除了和飲食有一定關系外，還與人口高齡化，快節奏的生活壓力、糖尿病等因素密切相關。
據北京中醫藥大學李健博士介紹，我國大中城市中成人脂肪肝的發病率在10％左右，而在某些相關職業人群中(白領人士、出租車司機、職業經理人、個體業主、政府官員、高級知識分子等)脂肪肝的平均發病率為25％；肥胖人群與II型糖尿病患者中脂肪肝的發病率為50％；嗜酒和酗酒者脂肪肝的發病率為57．7％；在經常失眠、疲勞、不思茶飯、胃腸功能失調的亞健康人群中脂肪肝的發病率約為60％。
脂肪超標三因素
人在正常時。肝髒也含有少量脂肪。不過僅占肝濕重的5％，而且和細胞成分結合在一起，細胞內不出現脂滴。如果因各種原因引起肝細胞內脂肪堆積，使肝內脂肪含量超過肝濕重的5％，肝細胞內出現脂滴時就是出現了脂肪肝。含脂肪量在5％到10％時為輕型脂肪肝；脂肪量達到1O％至15％時就是中型脂肪肝，如果脂肪量達到25％到50％或是大於30％時即為重型脂肪肝。
脂肪肝發病機理十分復雜，肥胖、血脂、血糖、血壓等都與其密切相關，嗜酒、高脂飲食、濫用藥物等則是相關的危險因素。但是如果從肝髒自身的代謝來說，脂肪肝形成無外三個因素：
1．有障礙
肝髒是參與脂肪代謝的重要器官，如果脂蛋白合成障礙，不能將脂肪運輸出去，脂肪在肝細胞內堆積就會形成脂肪肝。這種情況多發生在病毒性肝炎、長期酗酒以及營養不良的人群中。
2．超負荷
當中性脂肪在肝髒內合成過多也會造成脂肪在肝髒內堆積形成脂肪肝。這種情況多發生於高脂血症者和糖尿病患者當中。
3．效率低
當細胞對脂肪的利用下降，發生對脂肪酸的氧化障礙時，即使正常合成和吸收的脂肪也難以在體內進行代謝，從而導致過多脂肪存於肝內，形成脂肪肝。多種因素都可以使人體對脂肪的利用率下降，甚至是一些心理因素。這是目前脂肪肝高發的關鍵因素。
脂肪肝到底有多大危害
很長時間以來，醫學界對脂肪肝的認識也存在著很大的誤區，即認為大多數的脂肪肝是一個可逆的或有局限性的亞健康狀態，只有極個別的會發展成肝硬化或肝癌。
但是，近年來的大量研究表明，脂肪肝是與生活行為密切相關的慢性疾病，至少有20％的脂肪肝是脂肪性肝炎而不是單純性脂肪肝，而脂肪性肝炎現已明確為隱源性肝硬化和肝癌的重要前期病變，並可能導致肝功能衰竭。
另外，當人體發生脂肪肝時，會導致肝髒的抵抗力下降，使其更易受到藥物、工業毒物、酒精、缺血以及病毒感染的傷害。而對於超重和肥胖者而言，脂肪肝的出現可能提示“惡性肥胖”，會導致這類人更容易發生高脂血症、糖尿病和高血壓，並進一步導致心梗和中風的發生。
脂肪肝的四大症狀
脂肪肝作為一種慢性進行性疾病，其發生的過程也是循序漸近的，在早期多數患者很難察覺，只有通過定期體檢來發現。但是當病情進一步加重時。有四個常見的症狀會接踵而至。
這是肝病患者常常伴有的症狀，患者若出現食欲不振、乏力等倦怠症狀，在排除了感冒、急性胃炎以及其他肝病後，均應懷疑患有脂肪肝的可能。
2．右上腹針刺痛(肝區痛
脂肪肝的常見表現為肝髒腫大。若肝包膜受伸脹、肝韌帶被牽引、脂肪囊腫破裂或發炎，則可見肝區針刺痛及壓痛，伴反跳痛。
3．惡心與嘔吐惡心與嘔吐是臨床的常見症狀。惡心常為嘔吐的前驅感覺，但也可單獨出現，主要表現為上腹部的特殊不適感，常伴有頭暈、流涎、脈搏緩慢、血壓降低等症狀。嘔吐是指將胃內容物或一部分小腸內容物，通過食道逆流入口腔的一種復雜的反射動作。肝膽胃系統疾病常伴有惡心、欲嘔或嘔吐的症狀，當脂肪肝伴有肝功能損害時，可伴惡心欲嘔、厭油、上腹脹等肝系症狀。
4．內分泌失調與蜘蛛痣
肝髒為許多內分泌激素代謝滅活場所脂肪肝時，病人除出現蜘蛛痣外，還可以有男性乳房發育、睾丸萎縮、陽痿，女性月經過多、閉經。病人體重減輕或增加等表現。蜘蛛痣是皮膚小動脈末端分支性擴張所形成的血管痣，形似蜘蛛，故稱蜘蛛痣。蜘蛛痣出現的部位多在上腔靜脈分布的區域內，如面。頸、手背、上臂，前胸和肩等。其痣的大小不等．直徑可以從針頭大到數厘米以上。檢查時用指尖或(針)火柴棒壓迫痣的中心(即中央小動脈干部)，其輻射狀小血管網即退色，去除壓力後又復出現。蜘蛛痣的發生一般認為與肝髒對體內雌激素的滅活減弱有關。
專家釋疑
1、為什麼低糖飲食比低脂飲食更重要？
很多脂肪肝患者都認為自己的飲食應當嚴格控制脂肪，強調低脂飲食。其實這種觀點是錯誤的，正確的飲食原則是高蛋白攝入、適量脂肪供給和低糖飲食。
攝入高蛋白為了給肝髒提供膽鹼、蛋氨酸等抗脂肪肝因子，使脂肪變為脂蛋白，有利於將其順利運出肝髒，防止脂肪浸潤；供給適量脂肪是因為脂肪中的必需脂肪酸參與磷脂的合成，能使脂肪從肝髒中順利運出，對預防脂肪肝有利。因此，對患者應給予適量脂肪，每天50克左右。植物油不含膽固醇，對治療脂肪肝有益。
那麼為什麼要選擇低糖飲食呢?這是因為碳水化合物可刺激肝髒大量合成脂肪酸，是造成肥胖和脂肪肝的重要因素。因此，相對於降低脂肪來說，控制碳水化合物的攝入，更有利於減輕體重和治療脂肪肝。脂肪肝患者要特別禁食蔗糖、果糖、葡萄糖和含糖多的糕點等食物，同時對於含糖過高的水果也應適當控制。
2、脂肪肝用服保肝藥嗎？
在脂肪肝的綜合治療中，保肝藥物僅僅是一種輔助治療措施，主要用於伴有轉氨酶升高的脂肪性肝炎患者，是一個短期的強化行為：而需要病人長期高度重視和調整的，是病人的飲食、運動和不良行為的修正。這些非藥物治療措施需要貫徹終身，否則脂肪肝就是治好了也會復發。
3、脂肪肝能治愈嗎？
許多脂肪肝患者嘗試了不少藥物，但就是個見好轉，因而常悲觀地認為脂肪肝不可能治愈。其實，脂肪肝若能早發現早治療則會早好，而當發現較晚時，則應痛下決心，持之以恆多數患者亦能痊愈，如酒精性脂肪肝戒酒絕對有效；多數藥物和工業毒物性脂肪肝，在及時停藥或脫離有毒工作環境後亦可康復；營養不良性脂肪肝在補充熱量和蛋白質後即可好轉；而肥胖性脂肪肝如能有效控制體重和減少腰圍則肝內脂肪沉積亦可很快消退。但是如果單純性脂肪肝已發展為脂肪性肝炎，則病變完全康復常需半年乃至數年以上時間，少數患者即使去除病因仍可進展為不可逆轉的肝硬化。
4、為什麼瘦人也得脂肪肝？
從臨床上的資料統計看，很多肥胖者都患有脂肪肝，約50％的肥胖者有肝內脂肪浸潤，重度肥胖者絕大多數都有脂肪肝。但脂肪肝的患者中瘦者也不缺，這主要因為引起脂肪肝的因素很多，且與生活方式密切相關。除了肥胖引起的肥胖型脂肪肝外，還有過量飲酒引起的酒精性脂肪肝：病毒性肝炎引起的炎症性脂肪肝；糖尿病病人得的糖尿病性脂肪肝，以及長期厭食、節食、偏食等營養缺乏性脂肪肝等等。
