根據肝組織病理學改變程度進行分類，大致有以下四種情況：
一、單純性脂肪肝：肝髒的病變只表現為肝細胞的脂肪變性。根據肝細胞脂變范圍將脂肪肝分為彌漫性脂肪肝、局灶性脂肪肝，以及彌漫性脂肪肝伴正常肝島。
二、脂肪性肝炎：是指在肝細胞脂肪變性基礎上發生的肝細胞炎症。據統計，長期大量嗜酒，40％左右會出現這種情況，而非酒精性脂肪肝一般很少發生脂肪性肝炎。
三、脂肪性肝纖維化：是指在肝細胞周圍發生了纖維化改變，纖維化的程度與致病因素是否持續存在以及脂肪肝的嚴重程度有關。酒精性肝纖維化可發生在單純性脂肪肝基礎上，而非酒精性則是發生在脂肪性肝炎的基礎上。肝纖維化繼續發展則病變為脂肪性肝硬化。
四、脂肪性肝硬化：脂肪性肝硬化是脂肪肝病情逐漸發展到晚期的結果。近年來，隨著酒精性肝病和非酒精性肝病的增多，脂肪性肝硬化已占到中國肝硬化病因的第二位（第一位是病毒性肝炎及肝硬化）。在酒精性肝炎中肝硬化的發生率為50％以上，少部份非酒精性脂肪肝也會發展成為肝硬化。
