肥胖的人半數可有輕度脂肪肝，但在重度肥胖的病人脂肪肝的發生率可達 61％－ ％％。
肥胖者由於體內脂肪組織增加，體內脂肪酸和游離脂肪酸的釋放增多，成了機體的主要能量供應物質，而對葡萄糖的利用降低。一般情況下，葡萄糖利用降低，血中葡萄糖含量升高是可以刺激胰島素分泌來抑制游離脂肪酸釋放的，但當體內脂肪大量增加時，即便受胰島素抑制，其游離脂肪酸釋放的絕對量還是增加，使得過多的脂肪酸大量進入肝髒合成為甘油三脂，於是形成脂肪肝。這就是為什麼肥胖者容易發生脂肪肝的基本原理。
此外，肥胖病人的高熱江飲食的援人，也是形成脂肪肝的因素。肝內脂肪的堆積與體重成正比，肥胖病人體重控制後，其脂肪肝的程度減輕。反之，體重增加，脂肪肝亦加重。這說明了肥胖病人的脂肪肝是體內總的脂肪的一部分。 減少營養物質的援人、控制體重，可使脂肪肝得到改善。
