戊型肝炎病毒（HEV）急性感染是很多發展中國家急性肝衰竭（ALF）的主要病因之一。但近日美國密歇根大學醫學部Robert J. Fontana的一項研究顯示，在美國成年ALF患者中， HEV急性感染非常罕見，不明原因的ALF、自身免疫性ALF或妊娠ALF均與HEV急性感染無關。該研究於2016年5月23日在線發表於Hepatology雜志。
在大部分發達國家，急性感染HEV都比較罕見，除非患者有到過亞洲、非洲等流行地區的旅行史。但在美國的一般人群中，約20%的個體可檢出抗-HEV IgG，提示既往有過亞臨床感染肝炎史。由於當地臨床中並不常規檢測HEV抗體，因此研究者假設可能有一部分患者的ALF是由於HEV急性感染所致。因而，研究者對美國ALF研究組中的681例成年ALF患者的血清樣本進行了抗-HEV IgM和IgG檢測。若抗-HEV IgM陽性，再進一步檢測HEV RNA。
在這些患者中，僅有3例患者反復檢測抗-HEV IgM陽性（比例為0.4%），但對每例患者連續8次的血清樣本檢測顯示，HEV RNA均為陰性。這3例患者均為男性，分別為36歲、39歲和70歲，其中年齡較大的2例患者先後在入組3天和11天時死亡，另外一例在研究第2天接受了緊急肝移植手術。
入院時，43.4%（294例）的患者為抗-HEV IgG陽性。這些患者普遍年紀較大、過量使用對乙酰氨基酚的情況不多見，基線時合並3~4級肝性腦病和接受肝移植的比例較高。與抗-HEV IgG陰性患者相比，抗-HEV IgG陽性患者的3周總生存率較低，60%對比70%（P=0.018）。從地域分布看，美國中西部地區患者的HEV感染率最高（50%），東南部地區最低（28%）。
