據世界衛生組織(WHO)報道，全球每年大約有2000萬人感染戊型肝炎，300多萬急性戊肝病例，7萬例與戊肝有關的死亡。鑒於戊肝防控形勢所需，2015年5月WHO發布了全球首份戊肝疫苗立場文件。該文件由WHO免疫策略咨詢專家組(Strategic Advisory Group of Experts on immunization，SAGE)審核和認可。
文件中指出，全球至少有63個國家已被證實出現過戊肝散發或爆發，其中約一半國家報道出現過戊肝爆發。也有一些國家無戊肝散發或爆發的記錄，但曾報道過證明HEV感染的血清學證據，證實有戊肝的流行。
在部分缺乏干淨飲用水的地區，戊肝導致的疾病負擔是最嚴重的，糞便污染飲用水是戊肝傳播的主要途徑。在戊肝散發或流行的國家，通常會因為水源污染出現周期性的流行。在發達國家，食用生肉或未煮熟的肉類是導致人畜共患的一種可能方式。戊肝病毒可通過孕婦傳給胎兒，進而對胎兒造成不良影響。
某些特殊人群在感染戊肝後重症化風險顯著增加，包括孕婦、已有肝髒疾病的患者以及免疫抑制人群。一般人群中戊肝病死率為0.1%~4%，而孕晚期孕婦中戊肝病死率可達10%~50%。已有慢性肝病的患者感染戊肝後更易發展為重型肝炎。
戊肝作為發展中國家乃至全球的一個公共衛生問題，戊肝疫苗立場文件的出台對於各國公共衛生官員、免疫規劃管理人員防控戊肝提供了有效幫助。
中國肝炎防治基金會副理事長兼秘書長楊希忠建議，旅行者、衛生保健工作者和被派遣至戊肝疫情地區的人道主義救援人員具有感染戊肝病毒的高風險。在這些情況下，每個人都應該單獨評估風險與利益，且應考慮進行預防接種。
