丙肝是通過什麼途徑傳播的呢？
侯金林教授風趣地告訴筆者，丙肝的傳播途徑大致可分為紅色、白色、黃色和無色。所謂紅色是指通過血液傳播，白色是指通過吸毒傳播，黃色是指通過性生活傳播，無色是指母嬰傳播。侯教授強調，性生活只是丙肝的一個次要傳播途徑，有關數據表明，夫妻間同時患丙肝的並不多。丙肝最主要的傳播途徑是通過血液、血制品傳播和吸毒者共用針頭靜脈注射傳播。
當天上午的義診，在侯教授接診的20多名患者中，有16名患者已被確診為丙肝感染者。這16名患者中，有12人曾經輸過血，有1人有文身經歷，有1人的家庭成員感染丙肝，有2人感染途徑不明。
我國從1993年起開始實行血源管理，使經輸血途徑感染丙肝的病例明顯下降。除輸血外，吸毒者共用注射器，也很容易患上丙肝。在美國，有43%~98%使用注射器吸毒者患有丙肝。
丙肝的臨床表現與乙肝相似，但丙肝無症狀及無黃疸的病例較多，更具隱蔽性，患者在感染早期不易被發現。侯教授說：“丙肝檢查不是體檢時的常規項目，有很多患者查體時發現轉氨酶升高，又被證實不是乙肝，這時醫生就會讓患者做丙肝的相關檢查。多數人是在這種情況下被發現的。有部分曾輸血、文身、吸毒的患者，接受了一些丙肝科普知識後，主動要求檢測丙肝而被發現感染。目前除了一些高級的體檢套餐外，醫院基本沒有把丙肝抗體的檢測列入常規。要知道自己是否為高危人群，一般看是否有輸血（特別是在1992年以前，那時的血液檢測管理機制不完善）、輸凝血因子等血制品、吸毒、文身、不潔性行為等。丙肝母親所生子女也是感染丙肝的危險人群。此外，醫務人員與患者接觸機會較多，可能會有一些意外情況發生，也屬於高危人群。高危人群最好到醫院進行有關丙肝的檢查。”
筆者問道：“能否這樣說，丙肝本身的肝炎症狀並不重，其主要危害來自於10~30年後可能造成的肝硬化甚至肝癌？”侯教授說：“的確如此。丙肝病毒不斷造成肝髒損害，肝細胞壞死，肝髒纖維化，時間長了就可能形成肝硬化。感染丙肝後各人病情進展快慢不一樣，目前除已確認感染者年齡大和病毒水平高者病情進展快外，其他的相關因素尚未完全搞清楚。”
