人們都知道，轉氨酶是反映肝功能的一項重要指標，在體檢時一般都要做這項檢查。但有人以為，轉氨酶高了就是得了肝病。實際上，轉氨酶只是臨床上常用的檢查肝髒功能的一項指標而已，很多情況下轉氨酶水平正常與否，不能代表肝髒功能好壞，也就是說，轉氨酶高不一定有病，轉氨酶正常不一定沒病。
轉氨酶主要存在於肝細胞內部，是人體肝髒這個“化工廠”正常運轉過程中必不可少的催化劑。當肝細胞發生炎症、中毒、壞死時會造成肝細胞的受損，轉氨酶便會釋放到血液裡，引起血清轉氨酶升高。
轉氨酶水平在0~40之間是正常的。如果超出正常水平，專家一般會建議再查一次，以除外實驗室設備問題或操作不當等問題。假如轉氨酶水平還高，可以考慮是由病毒性肝炎或其他肝病所致。但要確診是不是病毒性肝炎，還需要做另外的檢查，並結合病史、表現、體征等情況診斷。
有些人轉氨酶水平正常，但肝髒損害也可持續存在。例如慢性乙型肝炎病毒攜帶者，這些人乙肝病毒指標一直是陽性，但轉氨酶從來沒有升高過。對這樣的病人做肝髒活組織檢查能發現肝髒炎症反應很嚴重，甚至已發展成肝硬化和肝癌。
而另一些人，轉氨酶升高，但肝髒並沒有問題。因為除了肝炎，其他一些疾病也能致使轉氨酶升高。首先，身體內很多器官都富含轉氨酶，心肌炎和心肌梗死等都會導致天冬氨酸轉氨酶升高。其次，膽結石等膽管梗阻性疾病，也可以由於淤膽而使血中轉氨酶水平升高。另外，長期酗酒導致的酒精肝，或飲食結構不合理導致的脂肪肝，都可能致使轉氨酶升高。
轉氨酶十分靈敏，身體健康的人在一天以內的幾次化驗，轉氨酶水平都有可能發生變化。脂肪肝患者的轉氨酶也可能輕度升高，但一般不超過100單位。另外，劇烈運動、過於疲勞或飲酒、吃過油膩食物，都可能導致轉氨酶暫時偏高。如果一個人在檢查轉氨酶的前一晚加班工作，沒睡好覺，或是體檢前早餐時吃了油炸的東西，檢查結果都可能會超出正常水平。
如果是這些原因導致轉氨酶升高，只要好好休息一段時間，就會恢復正常。還有一種會導致轉氨酶升高的情況是服用了會損害肝髒的藥物，如紅霉素、四環素、安眠藥、解熱鎮痛藥、避孕藥，還有半夏、槟榔、青黛等中藥。在停用這些藥物後，轉氨酶水平會很快恢復正常。
需要注意的是，轉氨酶升高不可盲目治療，要查清病因，針對病因對症治療。盲目亂用藥物、不對症治療只會加重肝髒負擔，使病情惡化。
