人類的肝髒素有“化工廠”之稱，許多進入體內的物質均要在這裡被分解、合成、解毒和運轉。同樣地，脂肪的代謝主要也是在肝髒進行的。
正常情況下，肝髒的這一系列復雜而又精細的操作程序，始終保持著動態平衡：肝組織一方面吸收著體內的游離脂肪酸，將其組合成甘油三酯，而另一方面又要以脂蛋白的形式，把合成的甘油三酯緩緩地送進血液裡，使其成為人體活動的重要能源。
一旦肝髒攝取和轉送脂質物質的過程發生障礙，那麼就會造成脂肪在肝髒內堆積起來。若肝髒內的脂肪含量超過了肝髒總重量的5％，在臨床就被稱為脂肪肝。隨著B超和CT檢查技術的普及，脂肪肝的檢出率也越來越高。B超一般可以確診，脂肪肝的B超表現可見肝內回聲增強，後方回聲衰減，肝內血管不清，甚至肝腫大。這時，肝細胞內充滿了脂肪顆粒，這會導致缺血缺氧，肝髒的正常功能就會受到損害（常見伴隨轉氨酶升高），部分病人有總膽固醇及甘油三酯增高，隨著病變的加重，最後可引起肝硬變。為此，不可忽視脂肪肝的預防和治療。
那麼脂肪肝是如何形成的呢？
造成脂肪肝的原因是多種多樣的，包括酒精中毒（因長期飲酒），攝取糖及脂肪過多而蛋白質的攝入量相對不足，肥胖、長期服用對肝髒有損害的藥物，糖尿病、妊娠等。上述諸多因素都可造成不同程度的脂肪代謝紊亂；脂肪肝所致的肝髒病變反過來又會加重脂肪代謝的紊亂，形成惡性循環。其中高血脂是產生脂肪肝的首要不良因素。
有人進一步觀察到，在脂肪肝的形成中，甘油三酯起著重要的作用，國內的一組報告也指出，嚴重的脂肪肝患者，堆積在肝內的脂肪絕大多數為甘油三酯。因此，預防脂肪肝的重點在於限制碳水化合物的攝入量，以防止血液甘油三酯的含量增高。
具體地說，脂肪肝的預防和治療須從以下幾個方面入手：
①調整飲食結構，限制碳水化合物的攝入量。包括不吃含高脂肪的食物，不偏愛甜食，不暴飲暴食；肥胖或營養過剩的脂肪肝患者應控制飲食，減輕體重，采用高蛋白、低糖、低脂飲食。
②進行適當的體育鍛煉。
③酒精性脂肪肝患者必須嚴格戒酒。
④糖尿病性脂肪肝患者要積極治療糖尿病。
⑤根據檢查情況，若肝功能異常，血脂增高，則應護肝治療，使用降脂藥物，配合低脂飲食。
最後，還要補充一句，脂肪肝的防治，不能希望一勞永逸，必須長期堅持上述治療原則。即使如此，仍可出現反復，因此更需要耐心。
