近期江蘇省第二中醫院脾胃病科接診了一名三十幾歲的男病人，自述近來一直感覺上腹部不舒服，既不是疼，也不是脹，說不出來的難受。接診醫生仔細詢問了病史，這位患者有慢性乙型肝炎病史，以往查肝功能沒什麼異常，近半年沒有復查。
摸摸肚子，患者右上腹和中上腹有輕微的壓痛。查了彩超，提示膽囊窩有積液，肝腎間隙也有積液；電子胃鏡提示慢性胃炎；抽血查腫瘤標記物提示：癌胚抗原和甲胎蛋白值都增高；上腹部增強CT提示肝髒占位性病變，伴腹腔淋巴結轉移，肝癌可能性大。聽到這個結果，患者家人蒙了，他才三十幾歲啊，之前都好好的，只是短短半年沒有體檢怎麼就得了癌了呢？
脾胃病科鄭亮主任提醒，乙型肝炎病毒感染是導致肝細胞癌(肝癌)發生的罪魁禍首，慢性乙肝患者得肝癌的機會是正常人的100倍，但這通常需要很長的發展時間。沒有症狀的乙肝病毒攜帶者一般轉歸良好，長期攜帶者中一部分發展為慢性遷延性肝炎，小部分為慢性活動性肝炎，也可能處於肝硬化形成階段，有極個別攜帶者可能演變成肝癌。
一般來說，轉歸有以下4種情況：自然轉陰、終身攜帶、肝功能異常、預後惡劣。無症狀的乙肝病毒攜帶者可能發生慢性輕、中、重型肝炎，肝硬化甚至肝癌。慢性乙肝要發展成為肝癌，一般都要經過三個階段，慢性乙肝—肝硬化—肝癌。
整個過程時間的長短沒有統一的標准，有些慢性乙肝患者轉變肝癌的周期十分短暫，有些則比較漫長。慢性乙肝患者有明顯而持續的乙肝症狀，如乏力、腹脹等，也可有肝病面容、肝掌、血管痣和肝脾腫大等。此時若未及時治療，很可能變成肝硬化，即肝髒正常結構呈結節性變形、質地變硬。患者由此開始出現肝癌癌化。
可見，整個過程最好是在慢性乙肝階段就開始積極治療。由於乙肝與肝癌之間的關系非常密切，鄭主任建議攜帶乙肝病毒的人群應定期到醫院接受檢查，進行抗病毒治療，避免傳染給更多人。對尚未感染乙肝的人群應盡早接種乙肝疫苗，預防乙肝的發生。
