肝炎的可怕性正是在於它的悄無聲息，由於人們對肝炎的認知不明確，導致許多人出現不適再去檢查時，疾病已經發展到了肝硬化，甚至肝癌。對此，上海市中醫藥研究院副院長，上海中醫藥大學副校長、曙光醫院肝硬化科劉平主任醫師就肝炎的相關話題與我們進行了討論。
1988年大規模爆發的甲肝，讓上海人民對其留下了深刻印象與警惕，除此之外，我們所熟知的病毒性肝炎還包括乙肝、丙肝、丁肝及戊肝，其中甲型和戊型主要表現為急性感染，經糞口途徑傳播；乙型、丙型、丁型多呈慢性感染，主要經血液、體液等胃腸外途徑傳播。
除病毒引起的肝病外還有非病毒性肝病，包括酒精性肝病、脂肪肝、自免肝等，它們同樣是現代社會的“隱形殺手“。劉平主任醫師告訴我們，酒精性肝病患者通常會伴有非特異性消化道症狀、肝脾腫大、轉氨酶升高等情況，部分患者肝損傷嚴重，也會有發熱、厭食、黃疸、白細胞升高等症狀，更會出現肝功能衰竭或肝性腦病。據調查，每年有10%-20%酒精性肝炎患者進展成為肝硬化，而最終將有70%的酒精性肝炎患者進展成肝硬化。非酒精性脂肪性肝病即由營養過盛所致體重增長過快和體重過重，肥胖、糖尿病、高脂血症等代謝綜合症相關脂肪肝病。一旦患病，從肝炎到肝硬化只需要短短15-20年左右的時間，患病率也正逐漸趨於年輕化。
對於肝病發展的病理模式，多數學者認為肝炎向肝硬化進展必經肝纖維化這一病理階段。目前，西方醫學界已經公認肝纖維化是可逆的，中藥抗纖近年來取得了長足的發展，由於其成分多樣性可作用於肝纖維化形成過程中的多個環節。然而對於酒精肝或脂肪肝，至今尚無任何一種治療方法被認為普遍有效或有效但無副作用，且仍無理想治療藥物。劉平主任醫師指出，單純的抗病毒無論短期還是長期治療都難以得到理想的纖維化改善率。中藥或許可通過扶助正氣來提高機體免疫力，活血化瘀改善肝髒微循環，從而幫助抑制肝纖維化形成。最後需要強調的是，由於肝炎具有隱匿性且傳播性強，我們更加需要具備對肝病的認知和預防概念，做到定期檢查，有意識地避免這樣的疾病變成“默默殺手”。
