近年來，很多研究人員發現，在癌細胞轉移時，其周圍的某些正常細胞會逐漸轉變成一種細胞群，進而幫助癌細胞增殖和轉移。這個"群"裡的細胞要麼會分泌癌細胞生長不可或缺的成分，要麼遏制那些能攻擊癌細胞的免疫細胞。
此後的分析還顯示，這個細胞群由成纖維細胞和白細胞當中的單核細胞構成。其中的成纖維細胞會大量分泌一種代號為"CCL2"的蛋白質，由後者將單核細胞吸引過來組"群"。
研究人員指出，由於CCL2蛋白質在上述活動中的某些特點與乙肝病毒引發炎症的機制相似，研究者便讓實驗鼠服用乙肝治療藥物丙帕鍺，結果發現這種動物身上的乳腺癌細胞轉移數量會因此降至原先的十分之一，而一種惡性皮膚癌--黑素瘤的轉移數量也降至原先的四分之一。
研究小組還發現，給實驗鼠服用丙帕鍺後，協助癌細胞轉移的單核細胞就不再與CCL2蛋白質發生反應，無法形成具有"幫凶"作用的細胞群，從而顯著遏制癌細胞增殖。
領導這項研究的中山敬一教授說，如果在給實驗動物實施腫瘤摘除手術前後讓它們服用丙帕鍺，就有望制止癌細胞轉移和癌症復發。但這一推斷還有待人體臨床試驗加以證實，在此之前患者不要為對抗癌症而服用該藥。
