甲肝是一種傳染性極強的疾病，人群普遍易感，全球發病人數每年估計在150萬左右，不僅給家庭帶來沉重的負擔，也為社會造成極大的壓力。了解甲肝初期症狀既有利於及時發現病情，盡早進行治療，也有利於遏制甲肝病毒的傳播。
甲肝的初期症狀為有明顯的惡心、嘔吐和厭油，免強進食油膩則惡心嘔吐加重，和感冒的症狀有些相似，有的醫生在檢查甲肝的時候很容易就把甲肝誤檢查為感冒，導致患者延誤病情。
甲肝初期的症狀還表現為發熱、關節痛、乏力、腹脹、腹瀉等，一般1周後可出現黃疸，表現為尿液就會變為深黃色，大便的顏色變淡，甚至呈陶土色，皮膚鞏膜黃染。
有的甲肝患者無甲肝初期症狀，轉氨酶只有短暫升高後即恢復正常，或根本不升高，而只有抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白M(IgM)抗體1∶4000以上陽性，到恢復期IgM抗體消失，代之以抗甲型肝炎病毒免疫球蛋白G(IgG)抗體陽性。
還有的患者甲肝初期症狀則很輕，不出現黃疸，只是在檢查肝功時發現轉氨酶升高。
