脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。正常肝內脂肪占肝重的3％～4％，如果脂肪含量超過肝重的5％即為脂肪肝，嚴重者脂肪含量可達40％—50％。脂肪肝的脂類主要是甘油三酯。
脂肪肝主要分為以下幾種：
1、肥胖性脂肪肝
肥胖性脂肪肝又稱營養過剩性脂肪肝，由於長期攝取高脂肪、高糖、高熱量飲食，加之運動不足，剩余的熱量便會轉化為脂肪儲存，從而引起肝內脂肪來源過多，如果不能及時降解，將形成脂肪肝。據資料統計：肥胖者肝髒活檢中，50％以上可見到脂肪肝。
2、糖尿病性脂肪肝
糖尿病患者由於胰島素的缺乏，機體對葡萄糖的利用減少，脂肪釋放的脂肪酸增加，肝內合成脂肪亢進，引起脂肪肝。
3、酒精性脂肪肝
大量飲酒，酒精損傷肝細胞導致脂類代謝紊亂，使脂肪酸水平升高，形成脂肪肝。
4、藥物性脂肪肝
長期服用藥物，如四環素、皮質激素、促腎上腺皮質激素等均能引起肝髒功能損傷，形成脂肪肝。
脂肪肝對人體的危害很大，除影響肝髒功能的正常發揮外，還會引起肝髒的發炎腫脹，阻礙血液流通，造成肝細胞的破裂、壞死，結締組織增加，最後導致肝硬化和肝癌。
中醫則認為脂肪肝起因為飲食不節、脾失健運；情志內傷、肝失條達；好逸惡勞、痰淤阻絡等所致。可歸納成以下三類：
1、飲食失宜
多為過食肥甘厚味，飲酒過度，痰濕蘊阻。或饑飽失常，損傷脾胃，脾失健運，水濕不化，聚濕生痰，痰濁入絡，隨氣運行，停滯於肝。
2、情志失調
多為情志過激、郁怒傷肝、思慮過度，久則內傷氣機、氣滯血淤、痰淤互結，阻絡於肝。
3、勞逸偏頗
主要是過逸少勞、脾胃失和、肝血不暢、過度肥胖、氣滯血淤、濕痰交結、積聚於肝。
由於脂肪肝是由多因素引起的，所以在脂肪肝的防治上要采取綜合措施，才能達到較好的效果。
中老年人如何預防脂肪肝：
目前治療脂肪肝尚無特效藥物，故預防脂肪肝就顯得格外重要了，尤其是一些中老年人，脂肪肝的高危人群。可從以下兩個方面來預防脂肪肝：
第一、戒酒或限制飲酒量，這對中老年人尤為重要。我國調查脂肪肝病例時發現，過量飲酒並持續時間較長，是引起脂肪肝的重要原因，約占所有脂肪肝的三分之二。在每天飲酒精160克人中，40％有脂肪肝。一般認為，酒精量每天超過80克，就可造成肝損害。80克酒精相當於38度白酒220毫升（約合4市兩多一點）所含的酒精。如果大家限制酒精攝入，至少使人群中脂肪肝減少60％。
第二、控制體重，即防止肥胖。脂肪肝分為兩種，一種是酒精性脂肪肝，另一種是非酒精性脂肪肝。在非酒精性脂肪肝中，體重超標（肥胖）是重要的危險因素。有人觀察到，非酒精性脂肪肝病人體重超標占75％（指超過標准體重的10％）。在肥胖者中普查，脂肪肝患病率高達18.5％，為瘦人的9倍。另有人觀察，腰圍／身高大於0.5者脂肪肝發生率達30.5％，而腰圍／身高小於0.5者，脂肪肝發生率為15.7％，這說明紡錘形身體（凸肚）更易患脂肪肝。
