肝氣屬木，主升發。其功能主疏洩、主藏血，喜條達、惡抑郁。肝主疏洩，如樹木樣條順，氣血通暢，勃然升發。在人身體現在情志方面，氣機條暢，心情開朗。
肝喜條達而惡抑郁，所以肝氣不順的人容易引起情志方面的疾病。主藏血，肝臟的功能完成是需要充足的物質支撐即血液豐富，以實現體陰用陽，所以肝血不能虧。
補肝臟的食物從肝臟的功能出發，分為以下幾類：
1、助肝木升達
木之氣在人為肝之臟。勃勃生機的芽菜正好順應了人體肝臟的升發之氣。
常見的食物有豆芽、香椿芽、豌豆苗、蒜苗、柳芽、竹筍、荠菜、韭菜、香菜。
2、疏肝理氣
肝主疏洩，統管情志，肝氣不舒暢直接表現在情緒變化上，如悶悶不樂、唉聲嘆息，缺乏生活樂趣。
常見的疏肝理氣的食物，水果類如金橘、橘子、柚子、柳丁，乾品類如陳皮、玫瑰花、綠萼梅花、茉莉花、玳玳花，蔬菜類如莴苣、茴香菜、薤白、茼蒿等。
3、養肝血很重要
日常生活中要注意，作息規律，少熬夜。不要久坐電腦前，久視及過度思慮等不良生活習慣都會耗傷肝血，肝血不足會出現眼乾，睡眠不好，皮膚暗黃、脾氣煩躁，肝血不足也會引起記憶力減退、頭痛等。
常見補益肝血的食物有龍眼肉、枸杞子、阿膠、鴨血、烏雞、紅棗、豬血，還有中醫的以臟養臟，如雞肝，豬肝，羊肝。
烏梅為酸性，酸味入肝，在肝血虛補血的同時，適當補充烏梅可以幫助補肝血。
4、肝郁化火
情志抑郁久了引起肝郁而化火，表現為脾氣急躁，重則怒髮衝冠，血壓升高，需要祛肝火。如菊花、芹菜。
5、青色入肝
西蘭花，菠菜、芹菜、油菜等一些偏深綠色蔬菜都可以養肝。當眼睛疲勞時，多去山間樹林游玩，遠眺山野，透過眼睛也可以養肝。
現代醫學研究，肝臟承擔人體代謝功能、排毒的功能、消化功能，這些功能是在肝臟豐富的血流中完成，血液是護肝養肝的基礎，當血流量減少肝臟的營養代謝、吸收、清除毒素的能力也會相應減少。
