中醫學認為：肝髒與草木相似，草木在春季萌發、生長，肝髒在春季時功能也更活躍。因此，春季幼兒養護，應注重養肝、護肝為先。
淺談肝的生理功能
中醫學裡將五髒與五行四時對應起來，肝正好對應的就是春天。春天是生發的季節，而肝屬木，萬物復蘇時肝木就處於一個旺盛的頂端。尤其是對於寶寶來說，有句話說“小兒乃純陽之體”，說的就是寶寶的少陽之氣旺盛，就更加的和肝木的旺盛相呼應。因此，春天對於肝髒的養護，無論是對成年人而言，還是對寶寶而言，都無疑是首選的養護措施。
在西方醫學裡，肝髒不僅是人體內最大的消化腺，還是體內新陳代謝的中心站，除了有解毒功能，還維持著人體重要的糖代謝平衡、調節人體血液循環平衡以及提供熱量和組織人體的防御機能。更重要的是，肝髒的再生能力更是各個器官所不能比擬的。但是關於肝髒功能的系統性描述，祖國醫學卻早在哈維醫生發現人體的奧秘之前五百年就已有文字記錄，而關於肝髒的系統性認識更在此之前。我們也可以來看看古人是如何通過思辨的的方法，對肝髒的功能加以認識的。
肝髒的重要性
古人早在一千多年前的醫書中就提到了“肝主藏血”，而西方醫學直到解剖學的地位確立之後，才真正認識到肝髒是所有髒器中血液含量最多也是最豐富的器官。肝髒說是人體的“血庫”也絲毫不過分。而血液的作用，正是滋養人體的“水”，這恰好暗合了肝屬的五行中的“木”。這樣一來，肝髒對人體的重要性也就不言而喻了。
而在中醫的髒腑學說裡，肝更是一個非常重要的器官。可以說被喻為人體的“中心實驗室”。
中醫裡提到，肝主疏洩與藏血。同時將肝與五官中的眼睛聯系起來，而眼睛通常又被稱為心靈的窗戶，這時指的作用就並不僅僅是解剖形態下的肝髒，而和肝髒的廣義功能又有了聯系。從中醫學對肝的生理和病理的論述可以看到與生理、生化的聯系。如肝主疏洩，可協助脾胃之氣升降。肝失疏洩，膽汁分泌排洩受到障礙，則影響脾胃的消化功能。肝髒具有解毒功能，如蛋白質分解代謝產生的氨是一種有毒物質，主要在肝髒通過鳥氨酸循環合成尿素從腎髒排出。如肝氣失去疏洩之職，氣機不暢，則可引起情志方面的異常變化等等，這些都從側面反映出了肝的重要性。
肝對其他四髒的影響
在中醫的髒腑學說，肝髒的作用也直接影響到了其他四髒的運作。人體是有升有降的一個整體，而且肝髒尤其是其中的領導者，被稱作“將軍之官”就能很好的說明這個問題。
在五行中有水生木、木生火和金克木、木克土的說法，水生木我們在前面講了，就是指血液運行養化肝髒，而木生火則是指經肝髒處理的血液最終回流到心髒。所以說，一旦肝髒的疏洩功能受到影響，其通過血液回流到心髒時勢必也會產生對心髒的影響。
而五行相克更是中醫五行學說裡將五行與病情的轉移所對應起來的一個重要理論。木克土便是指的肝功能會影響到脾，在中醫裡就叫做“肝旺乘脾”。所以一旦肝功能過旺，勢必會導致脾胃虛弱。
同樣的，肝髒由於功能很強，還會經常有反客為主的現象，雖然說是金克木，肝是木，肺是金，肝旺，肺不但不能阻止和克制，肺還受到牽制。所以中醫裡也有“肝旺侮肺”的說法。實際上，五行生克是緊密聯系不可分割的，就和之前提到的人體作為一個整體是一樣的，生命活動中常是相生中有相克，相克中有相生，二者相反但又相成，人體通過這些生、克調整，使每一髒的功能不亢不衰方能達到陰陽平衡、協調統一的健康狀態。
