脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。脂肪肝的發病率近幾年在歐美和我國迅速上升，成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病。在某些職業人群中（白領階層、出租車司機、職業經理人、個體業主、政府官員、高級知識分子等）脂肪肝的平均發病率達25％。而且，隨著生活水平的不斷提高，脂肪肝發病向年輕化甚至兒童化快速發展。
脂肪肝的臨床表現多樣，輕度脂肪肝多無臨床症狀，有的僅有疲乏感，因此目前脂肪肝病人多於體檢時偶然發現。中重度脂肪肝有類似慢性肝炎的表現，可有食欲不振、疲倦乏力、惡心、嘔吐、體重減輕、肝區或右上腹隱痛等。也可引起腦、肺血管脂肪栓塞而突然死亡。少數病人出現肝硬化，肝功失代嘗，已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。因急性化學物品中毒、藥物中毒或急性妊娠期脂肪肝，其臨床表現多呈急性或亞急性肝壞死的表現，可導致死亡。中重度脂肪肝常有舌炎、口角炎、皮膚淤斑、四肢麻木、四肢感覺異常等末梢神經炎的改變。正嚴重威脅人類的健康，降低人們的生活質量，危及人們的生命安全。
