研究人員發現，許多感染了丙型肝炎的成人其血液中攜帶有HCV病毒，但卻沒有肝病的症狀。
在世界范圍內約有170,000,000名丙肝患者，這種病毒傳染性疾病可通過接觸患者的血液，使用污染的針頭，或與患者***而被傳染。它能引起慢性的甚至威脅生命的肝病，但有15%的患者血液中病毒會消失。為什麼這種現象會發生在某些患者身上而非其它患者，按照發表在7月份第26期《美國醫學協會雜志》上的一篇報道，這仍然是一個謎。
是什麼因素促使病毒自血液中消失？又是什麼原因導致肝功能衰竭？來自馬裡蘭州巴爾的摩約翰霍普金斯醫學研究所的David L. Thomas博士及其同事就此對919例HCV患者的血液標本進行了檢查。這些患者是因為共用注射毒品所使用的針頭而感染上丙肝的。結果10%的患者HCV自血液中消失，未引起任何肝病。這類病人不是黑人的可能性是其他患者的5倍，是女性的可能性為1.6倍，有乙肝病毒感染的可能性為2.5倍。這類患者感染HIV的可能性也較小。
研究人員發現肝功能衰竭並不常見，但與之相關的死亡率卻很高。40例肝功衰竭患者有板有35例死亡，一例在此次長達14年之久的研究期末接受了肝髒移植手術。只有極少數未有肝功衰竭的患者表現出肝硬化的症狀，由於肝髒的纖維化而影響肝功能。肝功衰竭更多見於年齡較大的患者，酗酒的患者，以及注射毒品成瘾的男性。
此研究與其它社區研究的結果相一致，即許多人可持續感染有HCV長達數十年而臨床上沒有明顯的肝病症狀。
