在肝炎家族中，甲肝、乙肝早已“家喻戶曉”，而丙肝卻“養在深閨人未識”，診療過程中極易被忽視。有關專家表示，丙肝是“沉默的殺手”，雖然發病幾乎無症狀或症狀非常輕微，但並不像一些人所想象的那樣危害較小，相反由於它的臨床表現較輕，重疊感染率和病死率較之乙肝更高。
近九成染病不自知
據了解，我國目前約有4000萬名丙肝患者，人群丙肝感染率高達3.2%，在未來的10到20年，因為丙肝所造成的疾病負擔和死亡人數將成倍增長。同時，由於丙肝起病隱匿，急性感染期80%的患者無症狀或者僅有乏力的感覺，往往容易造成漏診，但是隨著疾病的發展，75%至85%的急性丙肝會轉為慢性，如果不及時治療，最終會轉為肝硬化和肝癌。
與丙肝流行狀況以及病情轉歸形成鮮明對比的是公眾對於丙肝的認知度非常低，近九成的丙肝患者卻不知道自己已經患病。2007年由中國肝炎防治基金會發起的《丙型肝炎認知調查》結果顯示：僅有1%人對丙肝的傳播途徑、預防措施等有正確的認識;僅有5%的被調查對象進行過丙肝抗體檢測。因此，進一步提高疾病認知成為目前推進丙肝防治的當務之急。
乙肝患者最好查查丙肝
目前沒有疫苗可有效預防，是丙肝防治工作中的一個難點。由於丙肝病毒是RNA病毒，很容易變異，目前還沒有疫苗可以預防。由於丙肝引起的肝髒炎症反應弱，丙肝防治的關鍵是“早發現、早檢測、早治療”。
同時，丙肝高危人群加強早期篩查的重要性。慢性丙肝的檢測實行起來並不困難，對高危人群進行丙肝抗體檢測，就可以判斷是否感染丙肝病毒。
與慢性乙肝相比，丙肝慢性化比較隱蔽，症狀不明顯，而且不少醫務人員也缺少對丙肝基本知識的了解，沒有及時對高危人群進行檢查，造成很多患者在出現肝硬化，甚至於肝癌時才被發現。
由於乙肝和丙肝病毒均可通過不潔注射、血液或輸血制品等相同的方式傳播，兩者重疊感染較為常見。袁教授指出，乙肝病毒感染者有必要查一下丙肝抗體，以確定是否感染過丙肝病毒。如果抗體陽性，則需要檢查丙肝病毒核糖核酸，以確定是否為現症感染。
早期確定患者是否合並感染丙肝對提高治療效果，降低肝硬化、肝癌的發生概率至關重要。不少難治性乙型肝炎患者往往合並感染丙型肝炎病毒，乙肝、丙肝重疊感染較單純乙肝或丙肝發生重症肝炎和病死率要高，導致肝癌的相對危險指數也更大。確定乙肝患者是否合並感染丙肝，對選擇乙肝治療方案有指導意義。
五成丙肝可治愈
乙肝有疫苗可預防，丙肝沒有疫苗，但丙肝是治愈率較高的病毒性肝炎。按照基因序列的不同，丙型肝炎可分成Ⅰ型和Ⅱ型，兩者治愈率分別為50%和70%。而且根據研究數據顯示，90%以上的丙肝患者在停藥後平均隨訪4年內仍能維持療效，“也就是說達到了臨床治愈的效果。”
據了解，由中華醫學會肝病學分會和傳染病分會發布的《丙型肝炎防治指南》指出，目前尚無有效疫苗預防丙型肝炎。但是，只要及早采取抗病毒治療，清除或持續抑制體內的丙肝病毒，就可改善或減輕肝損害，阻止疾病進展為肝硬化、肝衰竭和肝癌。
目前國際上公認的唯一有效的治療方法是α干擾素聯合利巴韋林治療。為了進一步提高療效，在美國和歐洲的丙肝治療指南上，聚乙二醇化干擾素取代了普通干擾素，聯合利巴韋林成為丙肝治療金標准。
丙肝與乙肝有所不同，丙肝最初症狀明顯要輕，約有三分之二不典型，但病情進程明顯要快，若發展為肝癌者，時間較乙肝要快一倍。
由於目前丙肝檢測沒有列入常規檢查項目，我國也缺乏對高危人群的有效篩查機制，因此不少丙肝患者不能被及時發現並接受治療，進而導致傳染源的進一步擴大。
建議丙肝納入常規體檢，唯有對高危人群有效篩查，對感染者及時進行抗病毒治療，才能有效阻止丙肝抗體陽性者發展為肝硬化或肝癌。
