丙肝的身世
丙型肝炎病毒(HCV)很小，直徑只有36～62納米，是一種有包膜的RNA病毒。它在復制過程中，子代與親代易發生變異，使人體感染後不能產生固有的中和抗體，很難制造出有效疫苗，並降低干擾素的療效。
人類在實驗室至今不能培養出HCV，限制了進一步對它的深入研究。
HCV引起肝炎的數量雖沒有乙肝多，卻能使80%以上的患者都轉為慢性，對肝髒的危害是有過之而無不及。
由於它具有較強的隱蔽性，入侵肝髒後多無明顯症狀，感染者不易察覺。在這種亞臨床狀態下，慢慢地發展病情，加重肝髒損害。直到患者出現乏力、食欲差、腹脹、肝大等症狀時，肝髒已經發生纖維化、硬化和肝功能異常。
有資料表明：感染丙肝10年，有近10%的人發生肝硬化，20年後就達15%以上;肝硬化患者中每年將有1%～4%轉化為肝癌。並且，HCV感染的肝癌患者，手術後癌腫復發率或多個腫瘤的發生率均明顯增高。
丙肝的進兵路徑
HCV來自於那些急、慢性和肝硬化的丙肝患者及病毒攜帶者，即使患者血液中已產生丙肝的抗體時，仍然具有傳染性。
那麼，它又是通過什麼方式侵入人體的呢?
首先是通過血液傳播。
在1992年以前，未對輸血員采取抗-HCV篩查時，輸血傳播是HCV的主要入侵方式。現在仍有少數地方存在地下采血或不潔采血、輸血的現象，給了HCV可乘之機。
患者輸入被HCV污染的血液和血制品，經過血液循環到達肝髒等器官，侵入組織細胞復制後代，然後興風作浪。從那以後，HCV更多地采用其他方式進兵。靜脈吸毒是又一種經血液傳播的主要途徑，在某地區曾有283名經靜脈注射染毒瘾者，HCV感染率高達97.2%。
另外，有些醫生護士仍使用非一次性注射器材，或者在操作過程中不慎誤傷自己的肌膚，丙肝病毒便可污染空針和針頭及其他醫療器具(如銀針等)，進行傳播。文身、理發店修面或皮膚黏膜破損處接觸被它污染的物品也是感染途徑。還有母嬰傳播也應重視。母親感染後，HCV可以通過胎盤母嬰血液交換、分娩過程、親密接觸等方式入侵嬰兒，但一般不能通過哺乳進行傳播。另外，家人之間、病人之間的日常生活密切接觸或吸血蚊蟲的叮咬及糞-口途徑也有傳播的可能。
