丙型肝炎(丙肝)是一種常見的病毒性肝炎，在世界范圍內廣泛流行，是歐、美、日本等國家導致肝硬化和肝癌的最主要的病因，也是我國輸血後肝炎的主要病因。全球的丙型肝炎病毒(HCV)感染率約為3%，即感染人群約有1億7千萬。在美國有1.8%～2%的人口(約4百萬人)抗-HCV陽性。我國人群中抗-HCV陽性率約為1%～3%，因此估計我國的抗-HCV陽性人群約有3千萬。抗-HCV陽性率隨年齡的增加有增加趨勢，每10歲約增加0.3%～1.0%，30～40歲年齡段抗-HCV陽性率最高。丙肝的主要臨床特點是在感染後極易慢性化，約75%～80%的急性丙肝患者轉為慢性感染，其中大多數人發展為慢性肝炎。據估計，經過10～20年的慢性病程後，至少20%的患者發展為肝硬化，據日本和美國對輸血後丙肝患者隨訪10～29年，發現35.1%～51%的患者發展為肝硬化，10.6%～23.4%發展為肝癌，死於肝病的占15.3%。丙肝隱藏危機四伏
慢性丙肝的重要臨床特點之一是感染後症狀輕，進展速度慢，肝功能指標多為正常或輕度異常，不易被患者或醫生發現，因而在社會上形成了一個龐大的、隱匿的、未被診斷的慢性丙肝人群，也形成了一個極具危險性的隱匿的傳染源。“這是一種難發現但卻不難治療的肝炎，只要接受規范療法，60%以上的患者能徹底治愈。但問題是現在很多人根本不知道自己感染了這種病毒，直到肝功能受到了不可逆轉的損害時才就醫，一切也就太晚了。”日前，在廣州舉行的肝病論壇上，廣州市第八人民醫院院長唐小平和記者談到目前大多數人對丙肝缺乏足夠認識時一臉孤恰?
患丙肝在我國發病率僅次於乙肝
張小姐最近懷孕了，在孕期檢查中卻被發現轉氨酶高達80u/l(正常<40u/l)。拿著檢查結果，張小姐一頭霧水，自己幾個月前在單位才查過乙肝，一切都正常啊?最後，有人建議她檢查一下丙肝。結果，張小姐的丙肝病毒抗體及丙肝病毒核糖核酸均為陽性，表明張小姐確實患了丙肝。對此，張小姐倍感冤枉：“怎麼這麼多年來我一點症狀都沒有呢?”
據了解，丙肝雖然對很多中國人來說很陌生，但其實丙肝病毒攜帶者在我國正常人群眾的比例已達到3%，全國目前大概有4000萬丙肝病毒感染者，其感染人數僅次於乙肝。
丙肝發病率提高很多
據專家介紹感染丙肝後，絕大多數患者會像張小姐一樣沒有任何明顯症狀，但這並不阻礙丙肝病毒在體內慢慢對肝髒造成侵害。唐小平說，丙型肝炎感染後會呈現慢性演變過程，80%的患者會成為慢性肝炎，最後約有25%的人會發展為肝硬化，其中一部分更會演變成肝癌。據調查，目前我國死於丙肝相關的肝硬化和肝癌的病人是20年前的2~3倍，而在世界范圍內丙肝更是肝髒相關疾病的主要死亡原因之一。
在目前的常規體檢中，是沒有丙肝檢查的，所以很多人在查了沒有乙肝之後就覺得可以高枕無憂，但在他接診的部分肝硬化甚至肝癌病人中，追溯病史就發現很多人曾感染過丙肝。
值得注意的是，人體在感染丙肝病毒後和感染艾滋病病毒有點相似，就是都會出現“空窗期”，也就是說，在有高危行為後的第一二天去驗血，可能會因為體內的病毒量還很低而得出“陰性”的結果，但這並不代表“沒事”，可能是病毒量還太低而查不到，穩妥的做法是3個月後再檢查一次。
不潔內窺鏡手術也可能惹來丙肝
對於丙肝的感染途徑，絕大多數人都只知道輸血和性行為可以傳播丙肝，但實際上，所有侵入性的醫學操作，例如胃鏡檢查、未經嚴格消毒的針灸治療、牙科操作、內窺鏡手術，以及用未經嚴格消毒的器具進行的文身、文眉、穿耳孔等皮膚黏膜損傷性操作均可能傳染丙肝病毒。不僅如此，一些人以為酒精消毒就能殺滅丙肝病毒，其實不然，只有高溫和高壓才能徹底消滅這種病毒。
