祖國醫學載"酒客多膈病。"就是說，酒類對人體的氣管與胃有一定的灼蝕，能引起粘膜組織增生的病變，久之則易發展成癌。
適當飲酒有益於健康。從醫學角度看，少量飲酒可以活血行氣，促進消化。如果好飲食貪杯，終日沉溺於烈酒之中，這樣對身體大為有害。事實證明，嗜酒者易生癌。
嚴格地講，飲酒不是患病的直接原因，但飲酒是致癌物的助手或推銷員，能促進致癌物的致癌作用，還能抑制免疫系統的功能。另外，酒精可以刺激垂體的分泌，加快細胞分裂的速度，增加癌症發生的易感性。長期大量飲烈性酒可以誘發氣管癌、肝癌、口腔癌、乳腺癌、胃癌、腸癌等。美國學者對華盛頓黑人居住區調查表明，當地氣管癌的發病率為28.6/10萬人，這種高發現免與當地黑人大量飲酒，尤其是飲烈性酒有關。女性飲酒者乳腺癌發病率比不飲酒的女性高1－2倍。有趣的是，有人調查了因宗教信仰而不飲酒的人，結果發現他們極少有人患癌。
有人在酒飲料中發現含有致癌的亞硝胺，在玉米、大米、高梁釀成的酒中發現有黃曲霉毒素的污染。酒中含有的醇類和醛類，可能也會間接致癌。
長期飲酒會造成酒精性肝硬化，而肝硬化是肝癌的發病基礎。另外，還會造成維生素B1、維生素B6和葉酸的缺乏，而維生素B6和葉酸對人體是至關重要的。所以，在飲酒前後最好適當地補充維生素A、維生素C、維生素B等。
酒精和煙草的毒性又具有協同作用。如果一個人既吸煙又飲酒，那麼這個人患癌症的危險性則成倍增加。國際癌症研究所的一項調查發現：大量吸煙（＞20支/日）及中等度飲酒的人較同等量酒中量吸煙（＜10支/日＝患氣管癌的可能性要大5倍。既大量吸煙又大量飲酒者危險性則增加40余倍。可能是酒精溶解了吸煙時留在口腔、咽喉處的致癌物質，並促使其被粘膜吸收。
因此對那些終日沉溺於烈酒之中的酒客們應給予忠告：飲酒必須節制。有肝炎、肝硬化的人應當堅決戒酒。
