根據中國肝癌病理協作組1982年的標准.小肝癌為單個結節最大直徑≤3cm或相鄰兩個結節直徑之和≤3cm。小肝癌具有以下的組織病理學特點：①以DNA二倍體為主，腫瘤生長相對緩慢;②以膨脹性生長為主，50%以上有纖維包膜，少有瘤栓、浸潤和轉移;③病灶局限，少有>2cm距離的侵犯，衛星結節發生率低。
小肝癌的主要超聲表現：
1.小肝癌多表現為圓形或近圓形低回聲結節，內回聲均勻，較少見的呈等回聲，稍高同聲或高低混合回聲。有出血壞死時.內部可出現小的稍高回聲團。
2.邊界清晰，常伴周圍聲暈.病理基礎是腫塊對周圍組織壓迫形成的假包膜。
3.小肝癌可有肝動脈和門靜脈雙重供血。彩色多普勒顯示病灶內短桿狀或樹枝狀山流信號，脈沖多普勒可測及動脈型和(或)靜脈型血流頻譜。
4.超聲造影表現 小肝癌80～90%的血供來自肝動脈，門靜脈參與供血，而成為雙重供血系統，並經常有動靜脈瘘形成，而周圍實質80%由門靜脈供血。因此，超聲造影典型表現為造影劑“快進快退”.即於早期動脈相腫瘤即見快速增強，回聲明渺高於周同肝實質。呈“快進”表現.在動脈相或門靜脈相內即開始消退，而正常肝實質出現強化，腫瘤內回聲強度明顯低於周圍肝組織。呈“快退”表現。
5.鄰近血管、膽囊等可見壓迫移位、變形征象。偶見門靜脈內瘤栓、肝門部及腹膜後淋巴結轉移征象。部分小肝癌可於相鄰的膽管內見癌栓實體回聲。實體可延肝內小膽管延伸至肝門部膽管.如不仔細檢查，可誤診為膽管癰而將小肝癌漏診。
6.要注意特殊部位小肝癌的超聲診斷 如肝膈面、肝包膜下、左肝外葉和右肝後葉下段、肝尾葉的小肝癌比較容易遺漏。直徑1cm左右小肝癌及等回聲的小肝癌亦容易忽略漏診。因此。應注意：①令病人平穩呼吸而聲束方向固定，使肝髒在探頭下方往返移動，通過動態觀察更易發現小病灶;②令病人短暫摒氣後側動探頭，觀察病灶與正常組織的關系;③從多方向、多切面證實病灶的存在;④通過增強對比度、開啟諧波等方法突出病灶的回聲;⑤注意沿左右肋緣下聲束斜向上方掃查;⑥注意彩色多普勒的應用。有些等回聲的小肝癌二維超聲不易識別，但彩色多普勒血流信號特別豐富.可予以確認腫瘤的存在。
