近些年，隨著染色體分析技術和分子生物學研究的發展，已經證實，肝癌具有明顯的家族聚集性和遺傳易感性。肝癌受遺傳因素和環境因素的共同作用，可能屬於一種多基因遺傳病。
另外，飲水污染與肝癌相關。微量元素與肝癌發生也有關，曾有報道血清硒水平肝癌低於肝硬化，肝硬化低於慢性肝炎，慢性肝炎低於正常人。肝癌患者術前血硒含量接近健康人水平者，預後較好，反之預後差。
同時，黃曲霉素是肝癌發生的一個重要致癌因子。其污染多見於發霉的花生、玉米，在溫濕地區肝癌的發生和死亡率高，就是因為黃曲霉素的致肝癌作用。
不良飲食習慣是肝癌的致病原因
近些年來，一些肝癌高發區的年發病率已開始回落，但仍有一些地區居高不降，甚至還有增高的趨勢。我國部分地區肝癌的發病率之所以呈上升的趨勢，
專家認為：第一，乙型肝炎病毒感染是肝癌最主要的致病因素，我國慢性乙型肝炎病人很多，這種癌前病變的基數很大。曾患過肝炎和現有肝炎的部分病人正在陸續轉變為肝癌;
第二，除了肝炎病毒感染、黃曲霉素、飲水污染以外，隨著經濟的發展，環境污染日趨嚴重，會有新的致癌因素產生;
第三，現在人口平均壽命普遍延長，患癌症的概率也在增加;
第四，過去由於條件所限，一些病人未能明確診斷出肝癌就已經死亡。近些年隨著醫學的發展，檢查手段日益增多，病變的檢出率也相對增加。第五，其他腫瘤像乳腺癌、宮頸癌、食道癌死亡率明顯下降，而肝癌由於惡性程度大，治療效果差，死亡人數占全部惡性腫瘤的比例就相對增加了。
