肝癌常與胰腺癌一起被並稱為“癌中之王”，可見其惡性程度之高。由於早期肝癌症狀不明顯，因此往往在發現時已屬中晚期。肝癌包括常見的肝細胞癌和少見的膽管細胞癌，它們對放化療均不敏感，所以難以治愈。
發現時往往已到晚期
肝髒由癌變到出現臨床症狀要有一段時間，需半年到一年，所以早期肝癌患者可能是沒有任何感覺的。80%肝癌病人出現自覺症狀後才來就診，其時病情已到晚期。肝癌典型的症狀包括肝區疼痛、肝大、黃疸、食欲減退、乏力和消瘦等。
肝癌的診斷並不難。甲胎蛋白(AFP)和B超是常見的普查手段。早期患者應首選手術，以根治為主要目的;而晚期患者則主要采用肝動脈栓塞化療等治療手段，以延長生命和提高生活質量為主要目的。一般情況下，從患者出現臨床症狀到發現腫瘤再到去世，多數只有3個月至半年的時間。
理想指征並不多
很多經濟狀況較好的肝癌患者對肝移植抱有較大的期望值，但是結果往往令人失望。雖然肝移植可以作為肝癌的治療手段之一，但是應該嚴格控制適應症。目前認為，合並肝硬化的小肝癌是理想的指征，而肝癌伴肝外轉移則是絕對的禁忌。中晚期肝癌患者進行肝移植，要權衡利弊，慎之又慎。
