肝髒是人類腹腔中最大的器官，成人的肝髒一般重1500g左右，1分鐘流經肝髒的血液量亦高達1000ml以上。然而，肝髒確具有極強的再生和恢復的能力。若將肝髒切掉一半，或者當受到嚴重的創傷，殘留的正常肝細胞仍然能夠從事正常的工作。動物實驗已定實，把老鼠的肝髒切掉一半後，老鼠照常進食並且仍活潑健康地活著，檢查肝功能指標往往仍正常。
在人類，若肝髒內長了大小不等的多個瘤塊，或癌腫已使肝髒變形，但只要這些占位性病變不壓迫匯管區，只要尚存在300g以上健康的肝組織，患者在消化道方面仍會無明顯症狀，肝功能也會無太大的異常。一般講，經手術切除肝髒75%的老鼠可於3周後迅速修復到原來的重量;同樣的情況狗需8周，而人類則需4個月左右。由此可見，肝髒具有其他器官無法比擬的旺盛的再生和恢復的能力。
正由於上述理由，經手術切除肝癌的患者至今生存10年以上者不乏其人。肝髒移植後存活5年以上的患者，在國外已有不少報道。
