現代醫學技術，已經能夠越來越早期地發現肝癌了。肝癌是常見的惡性腫瘤，據有關資料介紹，我國每年大約有10萬人死於肝癌，這是一種發展快、病程短、預後比較凶險的癌症。
現代醫學認為，肝癌的發病與乙型肝炎、肝硬化有明顯關系。通過對我國肝癌高發區的調查證明，氣候潮濕，人們經常食用霉變的玉米、花生是引起肝癌的一種因素，此外，遺傳因素、環境污染、寄生蟲感染，尤其是慢性血吸蟲病，都是和肝癌的發病有一定的關系的。在考慮預防肝癌時，這些因素都應該予以重視。
繼發性肝癌就是其他部位的癌症轉移至肝髒後的表現，這樣的病人尚具有原發癌的一切臨床表現。原發性肝癌早期的症狀常常不很明顯，也無明確的特異性，有人對3254例肝癌病人做過分析，肝癌病人就診時的主要症狀有肝區脹痛、上腹部有包塊、食欲減退、乏力、消瘦以及腹脹等。無痛性右上腹部包塊是肝癌的常見體征。對於有肝炎病史的人，出現上述表現，應當引起足夠的重視。
我國目前應用較普遍的“甲種胎兒球蛋白”甲胎蛋白化驗，雖然有一些假陽性，但是，方法很簡單，便於普查，病人容易接受，仍然是早期發現肝癌的一種好方法，如果呈現低濃度上升趨向，那麼將要高度懷疑肝癌。對高發地區的慢性肝炎、肝硬化的老人以及其他類似病人，定期復查甲胎蛋白是早期發現肝癌較為可取的好方法。
B型超聲技術的廣泛應用，同位素肝掃描、肝血管造影等新技術的推廣，為早期診斷肝癌創造了條件，CT及磁共振檢查為早期明確診斷肝癌提供了更有利的條件。上海腫瘤研究科研人員，研制成功肝癌早期診斷新方法，用血清抗胰蛋白酶檢測法，只需抽患者靜脈一滴血，取其血清化驗，即可診斷，尤其是對甲胎蛋白陰性而不能作出診斷的肝癌病人，可望及時作出診斷。
