（一）調理陰陽營養觀
分析歷代食養與食療著作不難看出，掌握陰陽變化規律，圍繞調理陰陽進行食療活動，使機體保持“陰平陽秘”，乃是傳統營養學理論核心所在。正如《素問·至真要大論》所說：“謹察明陽之所在，以平為期”。中醫理論認為，機體發生疾病，究其原因，皆由於陰陽失調之故。因此，飲食養生、治療與康復手段，和藥物療法、針灸、氣功、按摩、導引等一樣，都將調理陰陽作為基本原則。《素問·骨空論》說；“調其陰陽，不足則補，有余則瀉”。對飲食的宜與忌，中醫也以陰陽平衡作為出發點的，有利於陰平陽秘則為宜，反之為忌。例如痰濕質人忌食油膩；木火質人忌食辛辣；陰不足陽有余的老年人則忌食大熱峻補之品；某些患者，如皮膚病。哮喘病人應忌食蝦魚等海產品發物；胃寒患者忌食生冷食物等。總之，體現“虛則補之”、“實則瀉之”、“寒者熱之”、“熱者寒之”。
另外，在食物搭配和飲食調劑制備方面，中醫也是注重調和陰陽的，使所用膳食無偏寒、偏熱、偏升、偏降等缺陷。例如烹調魚、蝦、蟹等寒性食物時總要配以姜、蔥、酒、醋類溫性的調料，以防止性偏寒涼，食後有損脾胃之弊。又如食用非菜助陽類蔬菜常配以蛋類滋陰之品，也是為了達到陰陽互補之目的。
（二）食藥一體營養觀
藥食同源，食物與藥物的性能都具有形、色、氣、味、質等特性。因此，中醫使用食物或（和）藥物來進行營養保健或治療康復的情況是極其普遍的。食與藥同用，主要基於食物和藥物的應用皆由同一理論指導，也就是食藥同理。正如金代《壽親養老書》所說：“水陸之物為飲食者不下千百品，其五氣五味冷熱補瀉之性，亦皆屬於陰陽五行，與藥無殊……人若知其食性，調而用之，則倍勝於藥也……善治藥者不如善治食。”數千年來，在中醫藥發展過程中，食藥同路、食藥同理、食藥同用已經成為民間常識，這也是中醫飲食營養學的一大特點。如烏雞、羊肉、驢皮、豬膚、鳥卵、蔥、姜、棗等皆有補益陰陽氣血之用或調補胃氣之功，與藥同用可取得相得益彰的作用。而大量食譜、菜譜、茶譜中也含有不少可以作為藥物的食物，如枸杞子、淮山藥、黃芪、當歸、肉桂等，從而提高了食品保健強身和防治疾病的功效。
