當今，先進的抗癌治療必需伴有支持療法以維持生活質量。許多醫生關注抗腫瘤知識的科學應用，卻忘卻了情感和心理支持亦同樣重要。沒有這種支持，先進的治療方法可能達不到最好的治療效果。作為醫生必須始終清楚地知道，他們的病人都是有著個人目標、夢想、希望和事業的人，腫瘤學家不僅應實施最高質量的腫瘤治療，而且還要考慮疾病對每個病人生活方式的影響，幫助病人恢復正常的或接近正常的生活。
簡單地問病人“感覺怎麼樣”，不是評估癌症病人生活質量的有效方法。評估必須考慮症狀、治療的副作用、生理功能、心理壓抑、社會關系、性功能、自我形象和治療滿意程度等問題。這些問題不是固定不變的，而是隨癌症的不同階段、不同時間以及疾病過程中並發症或殘疾的發生等變化而改變，因而，沒有簡單或單一的方法能夠評定癌症患者的生活質量。
癌症病人的治療不僅必須針對其疾病，還必須針對他們的社會和心理需要。如果治療癌症的醫生能較好地預計和監測影響病人生活質量的疾病過程，則有可能避免大劑量有毒性藥物的使用，甚至減少手術或住院。
中醫四診中的的問診就包含了十分豐富的詢問生活質量的內容，也是區別於西醫診斷的根本點。
