當肝硬化處於後期時可能就會引起肝硬化肝腹水的發生，此時肝硬化可能就進入了失償代期，出現肝功能障礙、白蛋白合成不足等問題。很多患者沒有及時治療的原因是，肝硬化肝腹水的早期症狀非常不明顯，所以，了解肝腹水的早期症狀時非常重要的。
【肝腹水剛出現時該做什麼？】
肝腹水剛出現時，肝硬化患者並沒有腹水後“大腹便便”的症狀，也未出現體循環動脈的擴張和充盈不足，但過量攝人鈉鹽則會引起水鈉儲留，即此時腎髒對鈉的處理已經發生障礙。
肝硬化出現腹水多和肝功能受損程度有關，肝功能愈差，腹水愈難消退，因此，腹水常隨病人肝功能惡化而發展。若腹水長期不退，容易引起腹水感染，所以，如果肝硬化出現腹水就要馬上采取行動。要爭取在短期內將腹水消退。
治療腹水的目的在於預防可能發生的並發症，控制腹水進行性加重，以減輕高度腹水引起的病人不適感。腹水本身無緊急的危險，肝功能改善和腎髒對水鈉潴留的調節，需要很長時間才能奏效。所以，以消退腹水為目的治療宜采取緩和漸進的步驟。先限納限水連續觀察4天，若體重減輕少於0.3公斤，尿鈉排量小於25mmol/L，才能給予利尿劑和其他治療。
