肝硬化是由於肝細胞大量或不斷壞死以及相繼出現的纖維組織異常增生形成的。正常情況下，肝髒體積巨大、功能多樣，主要由數以億計 的肝細胞組成。但肝細胞的排列非常有秩序、形成一個個整齊的肝小葉。在肝細胞之間或肝小葉之間還有少量纖維組織將肝細胞或肝小葉按一 定順序和排列連結在一起，組成了肝髒。當肝細胞發生生理性更新時，新生的肝細胞仍占據死去的肝細胞的位置，細胞排列不受任何影響。但 如果肝細胞不斷壞死。壞死數又很多，則不僅增生的肝細胞失去了正常的排列關系，同時纖維組織還大量增生形成纖維化，最終導致彌漫性結節，於是形成了肝硬化。
肝硬化的危害性
肝功能受損害隨著肝硬化越來越嚴重，肝功能逐漸減退，到最後便可能造成肝功能衰竭。由此出現一系列症狀，包括營養不良、腹水、黃疸、凝血功能障礙導致皮下出血等，甚至大腦也可出現問題，即發生肝性腦病。
上消化道出血所有內髒的血液都要通過門靜脈系統進入肝髒，肝髒這個“化工廠”就會把胃腸等已吸收的營養進行再加工，好的利用，不好的分解後排洩出去。之後血液再經過肝靜脈、下腔靜脈回流到心髒、所以門靜脈和肝髒的血流量很大。一旦肝髒發生硬化，流經肝髒的血液便不暢通，而內髒各器官的血液又不斷湧來，於是門靜脈的壓力越來越高。發生堵塞的血流必然要尋找新分流渠道，其中有一條最近的便是食管胃底靜脈。它屬於側支循;環，一般呈不完全開放狀態，肝硬化後由於血流不暢，結果側支靜脈血流增多，導致側支靜脈變粗甚至曲張，如果血管承受不住高壓，就會破裂出血。因此，食管胃底靜脈曲張是一個需要十分關注的現象。大約有l/3肝硬化患者有食管和胃底靜脈曲張，而有該靜脈曲張的人大概有1/3以後會出現破裂出血，所以僅有10%左右的肝硬化患者有上消化道出血的可能性。
