肝硬化是各種肝病的進一步發展。一般認為進入肝病的晚期，是不可能逆轉的。但是這種觀念是非常有害的，不僅耽誤了積極的治療，而且嚴重影響了病人的生活質量。
肝硬化的形成是由於長期在有害的因素(如酒精、肝炎病毒、代謝異常)作用下，肝細胞壞死、變性和炎症反應，從而刺激肝髒星狀細胞，分泌很多形成纖維化的物質，久而久之，肝髒從纖維化向肝硬化發展。
有效的抗病毒治療可防止和改善肝硬化。但必須指出，干擾素對丙肝代償期肝硬化有效，卻不能用於乙肝的肝硬化，會有嚴重的不良反應。
早期肝硬化經過積極防治，可以逆轉或不再進展，但晚期將嚴重影響患者生活質量，甚至危及生命，因此肝硬化的防治非常重要。
首先，病因預防是首要。慢性乙肝和丙肝是肝硬化發生的主要病因，而抗病毒是治療慢性乙肝和丙肝最關鍵的治療措施。但由於目前沒有徹底殺滅乙肝和丙肝病毒的藥物，也並非所有的乙肝和丙肝都最終會發展成肝硬化、肝癌，因而，在決定病因治療(即抗病毒治療)之前，必須預測病因治療的有效性。對於預計抗病毒治療效果較好的病人，應積極采取抗病毒治療措施。對於預計抗病毒治療效果不佳的患者，有必要進一步采取肝活檢等措施評價肝硬化發展的危險性，對肝活檢證實存在重度肝纖維化或早期肝硬化的病人，不論抗病毒治療效果如何，都必須堅持長期抗病毒治療。
其次，定期體檢對預防肝硬化發生也是至關重要的。大多數肝炎沒有明顯的臨床症狀，必須通過檢查才能發現肝炎活動;反復肝炎活動、久治不愈的病人還必須定期做超聲波檢查或其他肝硬化指標檢查;對於肝硬化病人，還必須每半年進行超聲波檢查及血清AFP檢測，以便早期發現肝癌，早期治療。
第三，關於藥物治療肝硬化。中醫中藥在抗肝纖維化、肝硬化方面有豐富的經驗，但切不可以中藥治療替代抗病毒治療，否則可能贻誤病情。中西醫結合，發揮彼此優勢，不失為防治肝硬化之良策。
