肝硬化、肝癌由於其嚴重不良的預後使人們對其“談病色變”，與乙型肝炎病毒的密切關系使許多乙肝病毒感染者背上了沉重的思想包袱，終日寢食不安，嚴重影響了正常工作、生活、學習。部分病人盲目、不科學的治療不僅造成不必要的經濟負擔，同時也容易誘發肝病的加重。因此對乙型肝炎病毒感染機體的轉歸和發展應該有一個正確的認識。
在我國乙型肝炎病毒的感染率很高，約占人群的６０％。但大部分感染者表現為隱性感染即感染病毒後機體防御系統將病毒消除而痊愈，大部分人產生抗體（HBsAB陽性，HBsAB、HBcAB陽性或HBsAB、HBeAB、HBcAB陽性）獲得保護性，免受乙肝病毒再次侵害。成年人感染病毒後絕大部分表現為這種形式，故在單位查體時發現這種情況不必驚慌失措，如果伴隨肝功能（ALT、AST等）異常者可進一步檢查HBV－DNA和B超。另一種表現形式為急性肝炎，８５％以上的患者經適當的治療而痊愈。多發生在青少年及４５歲以下的成年人。還有一部分人表現為慢性乙型肝炎病毒攜帶即乙型肝炎病毒血清指標陽性，肝功能各項指標均正常。這部分人群中９０％為母－嬰垂直傳播或嬰幼兒（5歲前）感染，青少年及成年人少見，在我國這類患者約一億三千萬。表現為慢性肝炎者一般由急性肝炎未及時治愈者和慢性病毒攜帶者轉化而來，我國約有兩千萬至三千萬患者。
乙型肝炎肝硬化患者約有三百萬人，８０％由慢性乙型肝炎發展而來，另外２０％由慢性乙肝病毒攜帶引起。由上面幾項數據看出，兩千至三千萬的慢性乙型肝炎患者發生肝硬化者不足１０％；慢性乙肝病毒攜帶者發生肝硬化者僅為０．５％左右。
原發性肝癌患者約３０萬～５０萬人，８５％與乙型肝炎病毒有關，約占慢性乙型肝炎的１%～２％左右，慢性乙型肝炎病毒攜帶發生肝癌的機會非常低。
由慢性肝炎發展為肝硬化乃至肝癌一般需要一個漫長的過程，對慢性乙肝病毒攜帶者、慢性乙型肝炎患者定期隨訪檢查是非常重要的，可及時觀察病情變化，發現問題及時處理，減少發生肝硬化、肝癌的機會。隨訪時應檢查肝功能、乙肝病毒血清指標、B超、AFP等。慢性乙肝病毒攜帶者６－１２個月復查一次；一般輕症病人及年輕患者３個月檢查一次；病情較重或肝硬化活動期患者１－２個月復查一次。對於小肝癌（直徑小於３厘米）患者臨床治愈的機會約８０％。因此，定期復查早期發現是治療肝癌的關鍵。
