肝硬化腹水是一種常見的慢性進行性彌漫性肝病。在我國主要由病毒性肝炎引起。西醫對本病的研究較早，但在治療方面仍屬一個難題，一般采用護肝、利尿、腹腔穿刺放液術、手術治療等，療效尚不滿意。
肝硬化腹水屬中醫的“鼓脹”或“單腹脹”范疇。早在《內經》中即有鼓脹證狀和治療的記載。近代中醫對本病的研究是從50年代開始的，最早的臨床文章見於1955年。1959年即有中醫辨治的大樣本觀察資料出現。自此以後，本病的中醫中藥治療日益引起重視。目前中醫或中西醫結合治療本病，療效大多在80％以上。近年來，在取得較滿意療效的基礎上，又開展了一些實驗研究。如證實肝硬化虛證與血清鋅、銅、鐵含量密切相關，因而在肝硬化的治療中，虛證患者應多選用些含鋅量高的中藥，為本病的辨證用藥提供了客觀依據。
治愈標准：（中醫）腹水、黃疸完全消失，症狀消失或基本消失，肝脾明顯回縮變軟或穩定不變，肝功能恢復正常，體力恢復，可從事一般工作，停藥後半年以上未復發者。
顯效：腹水、黃疸消退，主要症狀消失，體力明顯恢復，肝脾穩定不變，肝功能明顯改善者；或已達臨床治愈標准而於半年內復發者。
有效：腹水、黃疸明顯消退，症狀、肝功能均有改善者。
無效：治療半月後症狀、體征、肝功能均無改善，或進一步惡化或死亡者。
