肝硬化是指肝內彌漫性纖維化並伴有結節形成的一種慢性肝病。門靜脈(簡稱門脈)高壓是肝硬化的後果。當肝內纖維組織逐漸增生形成結節後，肝內細胞索的正常結構被破壞，這些結節還會壓迫肝內門脈的分支，使門脈系統的血流受阻，便產生了門脈高壓。門脈高壓時，由於側支循環的建立，使門脈血流通過食管下段和胃底靜脈流入腔靜脈，形成食管、胃底靜脈曲張，嚴重時會破裂出血，成為肝硬化的嚴重並發症。便秘病人，因為大便干燥，難於排出，故臨廁時必然拼力怒責，這會使腹腔內壓力突然增加。對於肝硬化的病人，腹腔內壓力的突然升高，就會使因門脈高壓而迂曲擴張的食管—胃底靜脈發生血管破裂而出血，從而導致病人大量的嘔血、便血，甚至危及生命。
人體的肝髒就像個大的化工廠，除了會合成許多體內所必需的物質外，還會把體內產生的或食入的有害物質清除掉，以保證體內的清潔。當肝髒有病後，如在患肝硬化時，肝髒功能受到嚴重損害，許多代謝解毒途徑都會出現故障，血液裡的氨和其他有害物質就多，這些有害物質會影響大腦的正常功能，造成肝性腦病，即肝昏迷。便秘病人，可使糞便中含氮的物質與腸道內的細菌接觸時間延長，促使氨及其它有毒物質的產生和吸收，而導致和誘發肝昏迷。所以，肝硬化病人在出現便秘時，應及時處理，以使大便經常保持通暢，以防止引起肝硬化病人的嘔血及誘發肝昏迷。
