甲型肝炎是甲型病毒性肝炎的簡稱，它是由甲型肝炎病毒(HAV)引起的以肝髒損害為主的急性腸道傳染病。甲肝病毒感染者是本病的主要傳染源，包括急性期患者和未發病的隱性感染者。健康人吃進被病毒污染的食物和水後便可受到感染。水源或食物污染可引起暴發流行，今年兩起甲肝疫情即是水源或食物污染引起。
專家提醒，沿海居民大多認為“小海產品”可傳播甲肝，對被污染的飲用水所造成的危害則認識不足，因此要進一步加大對飲水、飲食衛生監管力度
甲型肝炎急性發病症狀有發熱、上腹部不適或飽脹，以及食欲下降、厭油膩、惡心、嘔吐、無力、尿黃呈茶水色等特征，體征有肝腫大、肝區叩痛和皮膚、黏膜黃染(黃疸)。肝功能異常是最直接的肝髒受損害的指標，主要表現為丙氨酸轉氨酶(ALT)和天冬氨酸轉氨酶(AST)的升高，以及血清膽紅素(TBIL)的升高。
抗-HAVIgM在發病後數天即陽性，為新近感染的指標，是早期確診甲型肝炎可靠的血清學標志。甲肝病人自潛伏末期至發病後10天傳染性最大。甲肝多發生於兒童和青少年，在成人中較少見，常見潛伏期為2～6周。
甲型肝炎病毒對外界抵抗力比較強，耐酸鹼，室溫下能生存1周，干糞中25℃存活30天，在貝殼類動物、污水、淡水、海水、泥土中能存活數月。但在80℃5分鐘或100℃開水中1分鐘即可完全滅活。甲型肝炎病毒不懼怕寒冷低溫，甚至在-20℃～-70℃數年後仍有感染力，也是甲型肝炎在冬季易發疫情的原因之一。
預防甲肝關鍵在於把好“病從口入”關。注意飲食衛生，不喝生水，不吃未煮熟的海鮮，生吃的瓜果要削皮再吃;飯前便後要洗手;餐具要消毒;滅蠅滅蟑螂以及做好肝炎病人糞便的消毒，防止其污染水源等。
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