甲型病毒性肝炎(簡稱甲型肝炎)主要由糞-口(或肛- 口)，通過消化道傳播的甲型肝炎病毒(簡稱甲肝病毒)而得病。
病原：
甲型肝炎病毒(HAV)
HAV是小核糖核酸病毒(Picornavirus)科的一員，1981年歸類為腸道病毒屬72型，最近由於它在許多方面的特征與腸道病毒有所不同而歸入嗜肝RNA病毒(Heparnavirus)科.直徑27-32nm,無包膜，球形，由32個殼粒組成20面體對稱核衣殼，內含單股RNA，由7500個核苷酸組成。抵抗力較強，能耐受60℃1小時，10-12小時部分滅活;100℃1分鐘全部滅活;紫外線(1.1瓦，0.9cm深)1分鐘，余氯10-15ppm30分鐘，3%福爾馬林5分鐘均可滅活。70%酒精25℃3分鐘可部分滅活。
實驗動物狨猴及黑猩猩皆易感，且可傳代。在多種人或猴細胞株中可以生長、復制和傳代。在細胞培養中HAV生長緩慢，接種後約需4周才可檢出抗原。在細胞培養中HAV不引起細胞病變，也不導致宿主細胞的溶解與死亡。
在體內，HAV主要在肝細胞的胞漿內復制，通過膽汁從糞便中排出，只有1個血清型和1個抗原抗體系統。IgM型抗體僅存在與起病後3-6個月之內，IgG型抗體則可保存多年。
