各種不同病因的慢性肝病，可逐漸發展為肝纖維化。病毒性肝炎是我國最常見的肝病之一。如診斷、治療不及時，可能進一步發展為肝纖維化，進而發展為肝硬化。因此，肝纖維化是慢性肝病發展到肝硬化的中間階段，實驗室肝纖維化指標的異常並不意味著一定為肝硬化患者。
目前臨床上除用病理肝穿、B超、CT、MRI等診斷肝纖維化外，實驗室診斷主要是血清學檢查。
其主要指標有以下幾類：
膠原或其末端多肽：肝纖維化指標包括Ⅲ型原膠原氨基端肽（PⅢO）、Ⅳ型膠原（PCⅣ）、Ⅳ型膠原C端原肽（CⅣ/PC）等；
膠原相關酶，肝纖維化指標包括脯氨酸羟化酶（PH）、脯氨酸肽酶、單胺氧化酶；
糖蛋白：主要是層黏蛋白（LN）；
蛋白聚糖，又稱糖胺多糖，肝纖維化指標主要是透明質酸（HA）。
測定它們的血清含量，可反映肝髒內皮細胞、儲脂細胞和成纖維細胞的變化。如果它們的血清水平升高，常常提示患者可能存在肝纖維化和肝硬化。
診斷肝纖維化的方法
（1）病理學診斷：到目前為止，肝組織活檢病理學檢查仍是診斷肝纖維化的最可靠方法。通過肝穿刺病理學檢查，不僅可以知道自己是否已經發展至肝纖維化，而且可以弄清肝纖維化到底發展到了何種程度，這對指導臨床治療和估計預後很有幫助。目前在臨床上，肝穿刺的設備和技術已很完善，病人的痛苦也很小，在有經驗的肝病專科醫生手中發生嚴重並發症者極少。
（2）影像學診斷：B超、CT及核磁共振成像等影像學檢查可以發現肝纖維化的某些征象，如肝髒輪廓、大小、及肝實質信號強弱的改變。肝髒血管內徑及血流方向、速度的改變，脾髒大小的改變等。但是，目前這些影像學檢查尚不能對纖維化做出確診，更難於准確判斷肝纖維化的嚴重程度，故只能作為一種輔助診斷。
（3）血清指標：血清指標是目前研究得最為廣泛的肝纖維化診斷方法，其中血清Ⅲ型前膠原氨基端前肽（P—Ⅲ—P）、Ⅲ型前膠原（PC—Ⅲ）、Ⅳ型膠原、透明質酸（HA）、層連蛋白（1N）等應用較為廣泛。這些血清學指標的高低與肝穿診斷的肝纖維化嚴重程度密切相關，因而可用於診斷肝纖維化。因畢竟不如肝穿刺檢查來得直接，對於某一病人來說，往往很難根據一次化驗指標高低來確定肝纖維化的程度。但是血清化驗的優點是取材方便、容易復查，如果能定期檢查（如每半年或一年）則可以根據這些指標是升高或降低的總趨勢來了解肝髒纖維化的發展變化情況，也可大致了解抗纖維化治療的臨床效果。
