重型肝炎的臨床表現復雜，在急性重型肝炎，亞急性重型肝炎，慢性重型肝炎中，切忌主觀片面地只依靠某一項或某一次檢查異常即作出診斷，應進行綜合分析，做好鑒別。然後根據肝炎病毒學檢測結果做出病原學診斷，最後確診。下面就把急性重型肝炎，亞急性重型肝炎，慢性重型肝炎都一一介紹。
（1）急性重型肝炎：
以急性黃疸型肝炎起病，2周內出現極度乏力，消化道症狀明顯，迅速出現Ⅱ度以上（按Ⅳ度劃分）肝性腦病，凝血酶原活動度低於40%並排除其它原因者，肝濁音界進行性縮小，黃疸急劇加深；或黃疸很淺，甚至尚未出現黃疸，但有上述表現者均應考慮本病。
（2）亞急性重型肝炎：
以急性黃疸型肝炎起病，15天至24周出現極度乏力，消化道症狀明顯，同時凝血酶原時間明顯延長，凝血酶原活動度低於40%並排除其他原因者，黃疸迅速加深，每天上升≥17.1μmol/L或血清總膽紅素大於正常10倍，首先出現Ⅱ度以上肝性腦病者，稱腦病型（包括腦水腫、腦疝等）；首先出現腹水及其相關症候（包括胸水等）者，稱為腹水型。
（3）慢性重型肝炎：
①慢性肝炎或肝硬化病史；②慢性乙型肝炎病毒攜帶史；③無肝病史及無HBsAg攜帶史，但有慢性肝病體征（如肝掌、蜘蛛痣等）、影像學改變（如脾髒增厚等）及生化檢測改變者（如丙種球蛋白升高，白/球蛋白比值下降或倒置）；④肝穿檢查支持慢性肝炎；⑤慢性乙型或丙型肝炎，或慢性HBsAg攜帶者重疊甲型、戊型或其他肝炎病毒感染時要具體分析。
為便於判定療效及估計預後，亞急性重型肝炎和慢性重型肝炎可根據其臨床表現分為早、中、晚三期：
（1）早期符合重型肝炎的基本條件，如嚴重乏力及消化道症狀，黃疸迅速加深，血清膽紅素大於正常10倍，凝血酶原活動度≤40%～>30%。但未發生明顯的腦病，亦未出現腹水。
（2）中期有Ⅱ度肝性腦病或明顯腹水、出血傾向（出血點或瘀斑），凝血酶原活動度≤30%～>20%。
（3）晚期有難治性並發症如肝腎綜合征、消化道大出血、嚴重出血傾向（注射部位瘀斑等）、嚴重感染、難以糾正的電解質紊亂或Ⅱ度以上肝性腦病、腦水腫、凝血酶原活動度≤20%。
要在重型肝炎的臨床表現中真正區分急性重型肝炎，亞急性重型肝炎，慢性重型肝炎中，還要根據病人具體情況相結合，爭取在最短的時間內，及時給病人合理治療，以提高病人的生活質量。
