每4名酒精肝患者中，就有一人可發展成為肝纖維化。1.5%-8%的酒精肝患者可發展為肝硬化。酒精肝早期一般無特異性症狀和體征，只有隨著病情的繼續發展，繼而會出現酒精性肝炎、肝纖維化、以及肝硬化。老百姓有個說法“喝酒臉紅的人不傷肝，喝酒臉白的人才傷肝”，這是個很大的認識誤區。專家指出，飲酒時臉色的變化並不是人體對酒精耐受程度與代謝能力的等同表現，酒精肝高危人群不可“看臉色喝酒”。因為酒精肝發病隱蔽，很多酒精肝患者往往僅僅依賴保健品“解酒保肝”，忽略了酒精對肝髒的損害延誤治療時機。
肝髒裡有一種叫做細胞色素P450的酒精代謝酶，這個酶的活性高低和整個人體代謝酒精能力有關系。當人體大量飲酒時，會造成體內P450酶供給不足，肝髒對酒精的代謝解毒能力下降，進而造成肝細胞損傷。
酒後臉紅者肝損傷嚴重
喝酒臉紅，醫學上稱為潮紅，代表身體中的乙醇脫氫酶多，乙醛脫氫酶少，使得酒精的主要成分乙醇轉化為乙醛的速度非常快，同時需要肝髒提供大量的 P450酶把它們轉化為乙酸。飲酒過量，消耗肝髒P450酶多，對身體的損害極大，特別是本身患有肝髒疾病的人，會造成疾病加重或發作。
研究發現：喝酒上臉的人代謝受阻
從醫學上講，‘喝酒臉紅的人更能喝’的說法是錯誤的！專家表示，任何食物進入人體後都要進行消化代謝。酒精代謝主要靠肝髒裡的乙醛脫氫酶 2（ALDH2）。酒量大的人，體內的乙醛脫氫酶2相對夠用。而喝酒紅臉的人，說明肝髒內的乙醛脫氫酶2偏少，酒精代謝會因此減慢、受阻，存留體內的酒精刺激血管擴張，導致臉色、及身體其它部位的皮膚發紅（如頸部），另外還會出現心跳加快、惡心等醉酒症狀。
喝酒臉紅的人並不能喝酒，這種結論在國外研究界也已經認定。外國研究中心的研究人員研究發現，對於體內缺乏乙醛脫氫酶2或這種酶不能正常發揮作用的人群來說，患食道癌的風險隨酒精攝入量的增多而增大。這種風險發生的幾率的可能遠遠大於那些飲酒後“面不改色”的人群。
酒後臉白者切忌過量飲酒
人們通常都認為：“喝酒臉紅的人酒量小，喝酒臉白的人酒量大，能喝。”其實，這是錯誤的。
酒後臉白者，體內高活性的乙醇脫氫酶和乙醛脫氫酶少，主要靠肝髒裡的P450酶慢慢氧化，靠體液來稀釋酒精。一次大量飲酒易引起昏迷，同時發生急性酒精中毒。
飲酒後，加大了肝髒的負擔，同時，心髒的跳動也加快，負擔也在加重。為了給主要髒器提供足夠的血液，某些人表現出來的是臉白了。其實，這是人體自我保護的一種信號，或者叫做一種反應。
人喝酒後，8%的乙醇被十二指腸和空腸吸收，其余由肝髒分解。但在過量飲酒後，血壓下降。機體為了維持正常的血壓，會使周身的血管和毛細血管收縮，從而保護了大腦和主要器官。這樣，勢必引起末梢血管血流減少，使臉色變得蒼白。在這種情況下，如果認為自己量大還繼續喝下去，則如同火上澆油、雪上加霜，極易傷害身體。人的酒量大小，主要取決於肝髒分泌的乙醇脫氫酶的數量和活性的強弱。臉紅臉白絕不是能喝不能喝的標志。
由此看來，說喝酒臉白的人就能喝酒的說法是沒有科學根據的，而且也是十分有害的。所以，喝酒臉白的人喝酒時要特別慎重，切不可倚仗臉白而貪杯，一定要維護自身的健康。
酒後臉青者應滴酒不沾
少數飲酒後面色發青的人在乙醇吸收5～10分鐘內，面部感到灼熱，同時面部或全身皮膚出現潮紅、搏動性頭痛、呼吸困難、惡心、嘔吐、出汗、口渴、胸痛、低血壓、暈厥、視力模糊和神志紊亂等症狀，醫學上叫做“乙醛綜合征”，這是乙醇氧化代謝引起顯著的血乙醛水平升高之故。酒後面色青者應注意保肝肝髒，遠離酒精。
有長期飲酒或大量飲酒習慣的人，平時應正確使用可解酒保肝的中成藥保肝，如護肝片等，而不能輕信誇大功能宣傳的保健品。出現肝損傷和酒精性肝病後，患者應當積極進行藥物治療，臨床上常用的葵花護肝片具有保護酒精引起的肝損傷作用，其機制是含有的五味子成分可誘導人體P450活性，增強肝髒對酒精的代謝解毒能力，柴胡、茵陳等成分也能增強肝髒代謝，從而起到保護肝細胞的作用。專家建議，酒精性肝病患者應戒酒，在醫生的指導下服用保肝藥葵花護肝片、水飛薊素等，並配合維生素B6，維生素C以及多不飽和脂肪酸、卵磷脂進行治療。
