營養過剩
營養過剩或缺乏均能引起脂肪肝。過去是以營養不良性脂肪肝為主，如今形成脂肪肝的重要病因卻是營養過剩。有人認為，只要不吃肥肉、少吃油就不會患脂肪肝，其實這是一種誤解。因為人體在進行營養代謝的過程中，不僅動物脂肪(如肥肉)和植物油能形成脂肪，而且蛋白質類食物和澱粉(碳水化合物)在體內通過生化反應，同樣可以轉化成脂肪，尤其是當這些營養物質攝入過多超過熱量和代謝需要時，剩余的營養物質就會變成脂肪貯存起來。這就是肥胖症和營養性脂肪肝形成的基本原因。
酗酒
酒精進入人體後，主要在肝髒分解代謝，酒精對肝細胞有一定的毒性，使脂肪酸的分解代謝發生障礙。因此，飲酒越多，肝內脂肪酸越容易堆積，越容易導致酒精性脂肪肝。另外，過量的酒精進入體內(如經常酗酒者)，對肝細胞的刺激很大，可直接影響肝細胞對脂肪的代謝和利用，這是促發脂肪肝的又一重要因素。因此，經常酗酒者更容易發生脂肪肝。
藥物
由藥物引起的脂肪肝稱為藥物性脂肪肝。能引起脂肪肝的藥物最常見的有四環素，當靜脈給藥每天超過2g時，就有發生脂肪肝的可能。這是因為藥物能抑制脂肪酸的氧化和減少蛋白質合成，從而使脂肪積聚。反復應用巴比妥也會引起藥物性脂肪肝。
