美國hollinger報告，乙肝病毒呈全球性分布，據統計，世界上大約有3.5億hbv慢性攜帶者。每年大約有100萬人死於hbv引起的疾病。
有效治療的目標是：①抑制病毒復制和清除病毒；②減輕症狀；③減輕炎症，改善肝功能；④預防進展為肝硬化和肝細胞癌；⑤提高病人的生存率。目前有很多治療慢性乙型肝炎的方法，包括抗病毒藥、免疫調節、細胞因子、抗纖維化、反義寡核苷酸、核酶等。治療有效的定義為，用非pcr技術檢測，hbv dna從血中持久清除，hbeag陰轉、出現抗hbe，alt值降至正常。當感染由復制期轉為整合期時，通常的結局是緩解而非治愈。在美國，干擾素和拉米夫定是目前唯一批准用於治療乙肝的藥物。
干擾素 最近一項15個研究的荟萃分析，評價了干擾素的療效。與未治療的對照組相比，hbsag陰轉率高6%，hbeag陰轉率高21%。hbv dna陰轉率為20%(檢測阈為1.5～30.0pg/ml或50～100萬拷貝/ml)。如用pcr檢測，則hbv dna陰轉率將降低。干擾素每日5mu或10mu每周3次或隔日1次是較好的治療方案。治療有效的預測因子是治療前病毒負荷量低(hbv dna80%。
如延長拉米夫定治療時間(>6個月)，有15%～30%的病人hbv ymdd位點出現突變，這導致拉米夫定療效下降。對拉米夫定有效的最好預測因子是基線alt水平高於正常值上限兩倍，而alt正常患者的療效並不比對照組好。hbv dna水平不是hbeag陰轉的預測因子，治療20周內病人hbv dna降至1萬拷貝/ml以下者，有效的可能性較大。
最佳劑量為100mg/日，盡管較大劑量(300mg/日)可使hbv dna下降更快，但是治療3～6個月後，hbv dna清除率和hbeag陰轉率相似。一項亞洲的研究顯示，延長拉米夫定的療程至3年，可使hbeag陰轉率升至65%。
聯合治療 在近期的一些研究中，干擾素(10mu)每周3次，共16周，加拉米夫定每日100mg，24周，有效率達29%；與之相比，單用一種藥的有效率為18%～19%，但差異無統計學顯著性。
反義寡脫氧核苷酸和核酶 反義寡脫氧核苷酸通過在hbv dna的正反義兩鏈之間形成雜交，而阻斷基因的表達。在最近一項研究中，反義寡脫氧核苷酸使pekin鴨dhbv的復制與基因表達受到長期抑制。核酶代表抑制病毒復制的另一種分子機制，它們是反義寡脫氧核苷酸催化劑，後者能在特定位點切割rna。
免疫調節 急性hbv感染的臨床轉歸依賴於宿主抗病毒反應的質量和強度，確切地說，感染肝細胞內的hbv可能是被細胞毒性t淋巴細胞(ctl)清除的，其可能機制為：①抗原活化ctl直接殺死hbv，並導致感染肝細胞破壞；②ctl分泌細胞因子(ifn-γ和tnf-α)通過非細胞溶解方式清除hbv導致病毒破壞(不破壞肝細胞)，通過抑制病毒復制和基因表達清除大量肝細胞內的hbv。耐受是病毒特異性的而非普遍的免疫抑制。許多實驗研究提示cd8+、mhc ⅰ型ctl能從感染的細胞中清除病毒。因此，可用t細胞hbeag抗原決定簇疫苗治療慢性hbv感染者。
胸腺素α-1可增加內源性ifn-α和γ水平，同時也增高il-2，它還可增加il-2受體的表達，增強cd3、cd4、cd8和nk細胞的增殖與活性。在感染hbv的鴨肝細胞，胸腺素α-1似乎可減少病毒的復制，特別在病毒蛋白表達水平。其安全性很好，但需皮下注射。綜合4項研究結果表明，183例患者治療6個月(1.6mg每周2次)後36%的病人hbeag和hbv dna轉陰，alt降至正常。相比之下，111例未治療對照組病人僅19%的病人有效。
