肝炎急性期肝區疼痛，是因為在肝髒外包有一層半透明的“肝包膜”，上面附有豐富的感覺神經末梢。肝炎急性期，肝髒裡的細胞都有不同程度的炎性腫脹，整個肝髒也隨著腫大，使全部包膜繃得緊緊的，影響包膜上的感覺神經末梢，因而產生疼痛。
急性肝炎治愈後，肝區還疼痛，是因肝炎急性發作時，除肝細胞有炎性病變外，肝外包膜也充血水腫，並有液體外溢，其滲出液中含有較多的纖維素，往往與毗鄰的胃、腸、腹膜、橫膈等組織發生粘連。隨著病情好轉，肝髒腫脹消失，但粘連仍可存在，極個別病人當肝髒縮小時，粘連組織被提得更緊，以致當人們體力活動、便秘、飽餐、影響橫膈活動或其他體位變動時，就會通過附近器官不同程度地牽拉肝及其周圍組織，從而產生牽拉性疼痛、刺痛或隱痛。但只要注意休息，保持大便通暢，肝區疼痛便會逐步減輕直至消失，必要時可服疏肝理氣中藥等。
