由於現在很多人在發現乙型肝炎病毒感染後,對疾病的認識不足,以為只要是HBV感染,就是乙型肝炎,不是要求醫生立即治療,就是以為問題很嚴重,或到處求醫,急於根治,不僅會造成病情的加重和反復,也使得很多不切實際的廣告和游醫有了市場,更為可怕的是,經濟的損失可以彌補,但病情的復雜或進展則是最大的問題,也是更讓人擔憂的。因此,針對乙肝病毒感染後復雜多變的問題,我會嘗試對HBV感染後的不同表現進行說明,希望能夠對大家有幫助。
第一講:乙型肝炎病毒感染不等於慢性乙型肝炎
大約三分之一的世界人口通過血清學檢查可以發現感染過或正在感染乙型肝炎病毒(HBV)，而至少3.5億人為持續的慢性感染。在中國，大約有10%的人為乙肝病毒攜帶者，盡管在近20多年的努力下，乙型肝炎病毒的攜帶率有所下降，但仍達到8%左右。因而，在中國這樣一個乙型肝炎大國，每當人們議論起慢性乙型肝炎的時候，總是“談肝變色”，大多數人心理上憂心忡忡，無法擺脫一種無奈、恐懼和擔心的心理，認為感染了乙肝病毒，就等同於得了慢性乙型肝炎，是不治之症，無法康復，更不能治愈。
但這樣的擔心有必要嗎？慢性乙型肝炎病毒感染和慢性乙型肝炎是相同的嗎？
回答當然是否定的：慢性乙型肝炎病毒感染並不等同於慢性乙型肝炎！感染的人數雖然眾多，但真正成為慢性肝炎及肝硬化和肝細胞癌的只是極少的一部分；因而，通常我們多數人的擔心和恐懼是多余的，也是完全不必要的！這是因為我們並不真正了解乙肝病毒，不了解它的發生和發展的過程。
要解釋這個問題，我們首先了解一下乙型肝炎的病毒感染人類後的不同的狀態，以及從病毒感染到發病所經歷的過程，因為不同的感染狀態和過程有著完全不一樣的結局；可以說，人類無時不在和自然界中的病毒在斗爭。然而慢性乙型肝炎病毒，可能是人類感染各種病毒以後表現最為多樣也是最為復雜的一個病毒；慢性HBV感染的疾病譜和自然史是多種多樣、可變的，從靜止的病毒攜帶狀態到進展的活動的慢性肝炎，從一生從不發病而“相安無事”的病毒攜帶，到少數人逐漸發展為肝硬化和肝細胞癌（HCC）,幾乎每個人感染病毒後的表現都不一樣。大體上講，感染乙肝病毒後，會有五種不同的表現，用醫學的術語表示分別是“靜止的HBV攜帶狀態”、“免疫耐受階段”、“免疫反應階段”和“HBeAg陰性的慢性乙肝”。
如果我們能夠清楚地分清這四種不同的狀態，會對乙型肝炎病毒的感染有一個全面的了解。
第一種，“靜止的HBV攜帶狀態”：這是感染乙肝病毒後最多的狀態，往往是體檢時發現了血清HBsAg陽性，但檢查血清病毒DNA是陰性的。通常轉氨酶正常。這樣的狀態，是由於感染後的良好免疫控制，使大多數患者相對比較良好的長期結果，幾乎很少發展為肝硬化或肝癌。台灣有學者研究發現，這樣的人群，在25年的時間內，有大約超過40%人會出現HbsAg的消失並向抗-HBs抗體的血清轉換。這種血清轉換的結果，其實就是代表了感染的終止，甚至是自愈；由此可見，乙型肝炎病毒感染，如果僅僅是病毒攜帶狀態，疾病長期不活動，至少有接近一半的人，是可以在不經任何治療的情況下自行痊愈！
第二種，“免疫耐受階段”：具有以下幾大特點：HBeAg陽性、高水平的乙肝病毒DNAV復制（反應在血清HBVDNA的高水平）、肝功能基本正常、肝髒的病變極輕或進展緩慢。在這個階段，HBeAg自然消失的比率很低。在我國，多數這樣的人，是通過病毒攜帶的母親在出身或一歲以內感染的；因為病毒在體內復制水平很高，這類感染的人傳染性很強。如果是在成年期感染，這樣的人群可能會在幾年或幾十年的時間內不需要治療自發出現通常所說的血清轉換，也就是HBeAg消失，變為“靜止的HBV攜帶狀態”。但也可能會在某些如酗酒、勞累、情緒劇烈波動等誘因下，轉變為以下所要描述的“免疫反應階段”——
第三種狀態，“免疫反應階段”：這是最需要關注的警惕的階段，與前一階段相比，該階段具有以下幾大特點：HBeAg陰性或陽性、HBV復制水平波動，反應在血清HBVDNA水平忽高忽低、最重要的是反應肝功能損害的轉氨酶水平的升高或波動、通常會伴有中度或嚴重的肝髒壞死性炎症以及快速進展的肝纖維化。這一階段可持續幾周到幾年。雖然這個階段HBeAg自然消失的比率增加了，但如果持續時間過長，進展為肝硬化和肝癌的可能也顯著增加。因此，處於這個階段的感染者，應該積極的抗病毒治療，以控制病情的進展；所幸的事，目前有很多種治療方案可以選擇，並且有效，這個問題我們會在以後詳細闡述。
第四種狀態，“HBeAg陰性的慢性乙肝”：這個階段特指那些HBeAg陰性，但血清HBVDNA水平增高，病毒復制存在；並且，肝功能檢查發現轉氨酶水平是升高或波動的，這和我們上面所描述的靜止的HBV攜帶狀態明顯不同，一般需要在醫院化驗檢查後才能發現，這樣的狀況出現，是由於體內的病毒出現了一種微小的變異，這種變異的結果可以使病毒在復制過程中沒有HBeAg分泌入血清，因而常規二對半檢查時僅僅提示是“小三陽“，由於這種狀態存在活動性肝病，能很快地進展為早期肝硬化，後續肝硬化失代償和HCC的風險很高。因此要求我們必須認真評估病人的疾病狀態，每隔3個月監測一次血清轉氨酶和HBVDNA水平，和上一種“免疫反應階段“一樣，這樣的病人通常是需要治療的。
由此可見，乙肝病毒感染是一個動態過程。只有後二種情況下需要治療，而在第一和第二種情況下，是不需要治療的，不僅如此，一部分人還會出現自發的病毒清除，因此，乙肝病毒感染並不是每一個人都是慢性乙型肝炎，更不是每個感染者都需要治療。
需要說明的是，這四個階段並不是必然連續的。但是，有些病人上述四個不同的狀態是可能由於種種原因而相互轉化的，那麼，是什麼原因造成這種不一樣的表現，又是什麼原因造成疾病不同狀態相互轉化的呢？這涉及到每個人的免疫能力的不同以及外界多種因素的影響，我們會在以後分別仔細向大家說明。
