表面抗原(hbsag)，表面抗體(抗－hbs)，e抗原(hbeag)，e抗體(抗－hbe)，核心抗體(抗hbc)，這五項即為通常所稱的二對半檢查，是檢查有無肝病病毒感染的最主要指標。其中1，3，5項陽性，俗稱大三陽，1，4，5項陽性，俗稱小三陽。二者的區別是“大三陽”中的hbeag陽性轉為了“小三陽”中的抗hbe陽性。
有人說，“小三陽”要比“大三陽”好，且沒有傳染性。這是一個錯誤的觀念。“小三陽”照樣有傳染性，只不過血液循環內的病毒含量相對較低一些而已。肝病病毒感染者的情況好不好，與是否為“小三陽”或“大三陽”無關，而與感染者是否有肝功能受損有關。因為“大三陽”並不是肝功能受損的標志，只是有可能比“小三陽”在血液中的病毒含量高一些，病毒復制相對活躍一些而已，肝病病毒感染者肝功能是否出現損害及損害的程度與病毒復制程度並無直接關系。
“大三陽”、“小三陽”只反映人體肝病病毒存在的狀態，肝炎治療的目的是消除肝炎病毒和恢復肝功能，如果肝功能得以恢復你就可以恢復正常的工作、生活，所以得了肝病還是要中西醫結合積極治療。
