多數嗜酒者常因營養失調、能量過剩、活動量少、生活節律性差或濫用藥物等綜合因素導致脂肪肝。一般認為每天飲酒80克以上，可對肝髒造成損害。每天飲酒160克的人中，40%有酒精性肝炎和脂肪肝發生。統計資料顯示，脂肪肝發生率在飲酒者中明顯高於不飲酒者，且發病率隨著酒精消耗量的增加而增高。非酒精性脂肪肝包含多種類型，主要有：
肥胖性脂肪肝肥胖是非酒精性脂肪肝最常見和較肯定的危險因素。中度肥胖者（超過標准體重10%以上）75%患有非酒精性脂肪肝。調查資料顯示，我國人群中的肥胖者已超過7000萬，城市的中小學生超過20 ％。值得重視的是，社會上肥胖人數正以5年翻一番的速度增長，脂肪肝的防治不容忽視。
糖尿病性脂肪肝Ⅱ型糖尿病是引起脂肪肝的獨立因素。研究者對糖尿病患者死後做屍檢時發現，有1/3伴有脂肪肝。
營養過剩和營養不良性脂肪肝營養過剩，尤其是偏食葷菜、甜食的人，常患營養過剩性脂肪肝；反之，人為地節食、長時間的饑餓、神經性厭食以及腸道病變引起的消化不良、熱能供應不足、蛋白質供應低下等因素會引起脂肪動員增加，大量脂肪酸從脂肪組織釋出進入肝髒，使肝內脂肪蓄積而造成營養不良性脂肪肝。
妊娠性脂肪肝多在第一胎妊娠34～40周時發病，通常由於妊娠激素異常增多，肝脂肪代謝障礙，引起甘油三酯在肝細胞及其他組織迅速堆積而導致。
藥物性脂肪肝類固醇激素、生長激素、水楊酸制劑、三磷酸腺苷、某些鎮靜劑、腎上腺皮質激素、四環素、磷、氯仿、苯、砷、鉛、銀、汞等能抑制肝髒蛋白質的合成，導致脂肪肝。
高脂血症脂肪肝高膽固醇和高甘油三脂血症是脂肪肝的危險因素。
中老年脂肪肝進入中老年之後，由於生理機能減退，內髒功能退化，代謝功能下降，若活動及體育鍛煉減少，體內脂肪轉化為能量隨之減少，過剩的脂肪易於堆積肝髒而形成脂肪肝。
其他類型脂肪肝先天性癡呆綜合征、半乳糖血症、潰瘍性結腸炎、肝炎、藥物中毒、化學物質中毒、結核、細菌性肺炎及敗血症等感染引起的脂肪肝。
