某大型企業年初組織了一次體檢，結果發現公司裡40歲以上的職員近一半患有輕重不等的脂肪肝，而且在年輕同志中也發現了不少的脂肪肝患者。人們很詫異：何來如此多的脂肪肝？
臨床統計資料也表明，隨著人們生活水平的提高，脂肪肝的發生率有明顯增高趨勢。尤其是重度肥胖者，脂肪肝發生率高達61%～94%。脂肪肝是指人體肝細胞內蓄積了過多的脂肪，不論是什麼原因，只要肝內脂肪含量超過標准就可以診斷為脂肪肝。
引起脂肪肝的原因很多，常見的有如下幾種：
營養過剩 營養過剩或缺乏均能引起脂肪肝。過去是以營養不良性脂肪肝為主，如今形成脂肪肝的重要病因卻是營養過剩。有人認為，只要不吃肥肉、少吃油就不會患脂肪肝，其實這是一種誤解。因為人體在進行營養代謝的過程中，不僅動物脂肪(如肥肉)和植物油能形成脂肪，而且蛋白質類食物和澱粉(碳水化合物)在體內通過生化反應，同樣可以轉化成脂肪，尤其是當這些營養物質攝入過多超過熱量和代謝需要時，剩余的營養物質就會變成脂肪貯存起來。這就是肥胖症和營養性脂肪肝形成的基本原因。
酗酒 酒精進入人體後，主要在肝髒分解代謝，酒精對肝細胞有一定的毒性，使脂肪酸的分解代謝發生障礙。因此，飲酒越多，肝內脂肪酸越容易堆積，越容易導致酒精性脂肪肝。另外，過量的酒精進入體內(如經常酗酒者)，對肝細胞的刺激很大，可直接影響肝細胞對脂肪的代謝和利用，這是促發脂肪肝的又一重要因素。因此，經常酗酒者更容易發生脂肪肝。
慢性肝炎 慢性肝炎是肝髒的嚴重疾病，肝髒在原有肝病的基礎上，容易發生脂肪肝，如果飲食不合理或飲食過多，極易形成脂肪肝。我國肝炎患者的飲食往往片面強糖“高糖”，由於糖的增加，過多的葡萄糖在體內即轉變成磷酸丙糖，後者在肝髒合成低密度脂類物質，最後使血中甘油三酯等脂肪物質增多。甘油三酯增高形成高血脂症，可使血液流速減慢，黏稠度增加，微血管中紅細胞及血小板發生凝聚或阻塞現象，肝髒對氧的利用減少，導致器質性病變。由於盲目地大量用糖，必然增加肝髒和胰島的負擔，使糖代謝更加紊亂，甚至並發糖尿病；另一方面，可能形成高血脂症和脂肪肝，進一步加重肝髒的負擔。
藥物 由藥物引起的脂肪肝稱為藥物性脂肪肝。能引起脂肪肝的藥物最常見的有四環素，當靜脈給藥每天超過2g時，就有發生脂肪肝的可能。這是因為藥物能抑制脂肪酸的氧化和減少蛋白質合成，從而使脂肪積聚。反復應用巴比妥也會引起藥物性脂肪肝。
內分泌紊亂 由於胰島素分泌不足而罹患糖尿病時，約有半數患者合並脂肪肝。胰島功能降低，在糖代謝紊亂的基礎上，脂肪代謝必然亢進，出現高血脂症，從而進一步導致脂肪肝。腎上腺皮質功能亢進而罹患柯興氏綜合征或長期用皮質激素治療時，也可能發生脂肪肝。
妊娠 這是一種特殊的脂肪肝，常見於孕婦，多發生於妊娠36～40周，其原因目前尚不十分清楚。這種脂肪肝的特點是起病急促，症狀危笃，除了惡心、嘔吐、全身黃染、上腹部疼痛外，還伴有全身出血傾向，皮下有出血點，嘔吐物呈咖啡樣。由於對本病缺乏認識，常被誤診為病毒性肝炎。妊娠性脂肪肝來勢凶猛，後果不良，母嬰死亡率很高。有時為保母親的生命和健康，不得不終止妊娠。
除了妊娠性脂肪肝以外，其他幾種類型的脂肪肝均屬慢性過程，又由於肝髒代償機能強，因而患有輕度脂肪肝的病人可能沒有任何症狀，多在體檢時偶然被發現。中、重度脂肪肝患者可出現類似慢性肝炎的表現，如上腹部不適、惡心嘔吐、厭食、腹脹、肝區疼痛等，少數病人還可能有輕度黃疸，化驗轉氨酶、膽鹼脂酶有升高等。做B超和CT檢查，很容易發現脂肪肝的改變。
脂肪肝是一種可逆性疾病，只要消除或控制了病因，病情便可以改善或好轉，直至痊愈。例如常見的營養性脂肪肝，如果能控制飲食，防止營養過剩，飲食定時定量，葷素搭配合理，講究營養衛生，平時食用高蛋白、低糖、富含維生素的食物，病情很快就會好轉；酒精性脂肪肝，只要下決心戒酒，定會好轉或痊愈。有些情況下可在醫生指導下服用一些中西藥，諸如復方磷酸膽鹼、維生素等等，也能收到一定效果。
