與肥胖症等營養過剩性疾病一樣，各種原因所致營養不良和營養失衡也可引起脂肪肝。
(1)饑餓：長期處於饑餓狀態，因低血糖刺激交感神經功能亢進，加劇脂肪分解，過量脂肪酸進入血液，使血中游離脂肪酸增多而造成肝內脂肪蓄積。但隨著禁食時間延長，其他組織利用脂肪作為熱量主要來源，肝內脂肪蓄積反見減輕。
(2)高脂飲食：長期攝入高脂飲食，可因血中乳糜微粒和游離脂肪酸增多引起脂肪肝。多數高脂飲食所致的脂肪肝病人同時伴有蛋白質缺乏，蛋白質、脂肪比例失衡可加重肝細胞脂肪浸潤。
(3)低蛋白飲食：蛋白質攝入不足是引起脂肪肝的另一重要原因。長期蛋白質--熱量攝入不足所致的營養不良稱惡性營養不良症，好發於兒童。患兒長期以澱粉食物為主，由於蛋白質缺乏，白蛋白合成減少，血漿甘油三酯和極低密度脂蛋白水平下降，脂肪組織分解加速使血液中游離脂肪酸增加；另一方面由於載脂蛋白合成障礙，甘油三酯釋放入血減緩 ，引起脂肪組織在肝內大量蓄積而導致脂肪肝。此外，攝入氨基酸不平衡的食物，如缺乏合成載脂蛋白所必需的氨基酸如精氨酸、蘇氨酸、高氨酸、異亮氨酸等，載脂蛋白合成減少，無法將肝細胞內的甘油三酯轉運出肝髒而引起脂肪肝。
