引起脂肪肝的原因很多，常見的有：
①飲食營養因素：長期饑餓或消化吸收障礙，食物中缺乏蛋白質和某些維生素，或長期攝入高脂肪、高膽固醇和高精飲食。
②中毒性脂肪肝：很多化學藥品，如類固醇激素、生長激素、水楊酸制劑、三磷酸腺苷、某些鎮靜劑、腎上腺素和去甲腎上腺素、四氯化碳、磷、氯仿、苯、酒精等。
③感染：如結核病、鏈球菌感染、肺炎、傷寒、慢性膽囊炎、慢性支氣管炎、慢性胰腺炎等。
④內分泌、代謝疾病：如糖尿病、內分泌失調性肥胖。甲狀腺機能亢進、皮質醇增多症、垂體後葉功能亢進等。
⑤醫源性：如肝炎治療過程中病人休息過多，再加上進食高精、高熱量飲食、體重增加或持續長時間靜滴高滲糖等均能引起脂肪肝。
⑥其他：妊娠能引起妊娠脂肪肝、先天性癡呆綜合征、半乳糖血症、家族性高脂血症、非β-脂蛋白血症、克隆病和潰瘍性結腸炎等都能引起脂肪肝。
