據中山大學附屬第三醫院肝髒病醫院副院長、感染科主任高志良教授介紹， 我國每年有近150萬人死於病毒性肝炎。隨著健康教育的普及和疫苗接種策略的實施，我國乙肝表面抗原攜帶者比例已由9.75%降至7.18%，由全球高流行區降為中度流行區，全國甲肝報告發病率呈歷史最低水平。但是，最晚被發現的戊肝仍被人們所忽視。
國家衛計委法定傳染病疫情報告數據顯示，2012~2015年，連續4年戊肝發病人數已超越甲肝，死亡人數也遠超甲肝；僅2014年我國就有18個省、直轄市戊肝發病率超過甲肝。在成年人急性病毒性肝炎中，戊肝發病已居首位。
1/3的重肝病人
因乙肝合並戊肝導致
“感染戊肝後，對身體的危害比感染甲肝更嚴重，因此，戊肝比人們熟知的甲肝更可怕。”高志良介紹，一般而言，甲肝的致死率極低，但甲肝合並戊肝之後，死亡率會達到2%～3%；慢性乙肝、慢性丙肝、脂肪肝、肝硬化等慢性肝病患者感染了戊肝，具有較高的病死率。乙肝或乙肝病毒攜帶者合並戊肝之後，死亡率更會高達23%。同時，據統計，1/3的重肝病人是因乙肝合並戊肝導致。
此外，老年人由於免疫功能下降，萬一染上戊肝，病情會加劇，也有一定的致死率；孕婦感染戊肝容易引起流產、早產、死胎，而戊肝可通過母嬰垂直傳播，引起新生兒戊肝或死亡，感染戊肝的孕婦中，有1/3出現重型肝炎，病死率高達20%。
傳播：
主要是“糞-口”途徑
“戊肝的發病率，長江以北要高於長江以南，其中最大一次流行是在新疆，廣東雖然沒有流行，但也有散發。”高志良介紹，戊肝是一種食源性疾病，潛伏期一般為2～8周，豬、牛、羊等都是戊肝的宿主。有調查顯示，豬的戊肝病毒感染率可高達90%以上，貝類海產品中戊肝病毒的攜帶率也較高。
因此，戊肝跟甲肝一樣，都是“病從口入”，主要通過“糞-口”進行傳播，即由病人的潛伏期或急性期糞便、血液中的甲肝、戊肝病毒污染水源、食物、用具及生活密切接觸經口進入胃腸道而傳播。此外，戊肝也可通過血液傳播、母嬰傳播和接觸傳播。
預防：
注意飲食衛生、接種疫苗
高志良說，目前，人們對於戊肝了解的程度仍然不高，戊肝在發病初期極易被誤診。戊肝的典型症狀是胃口不好、全身無力；眼睛發黃；會出現發燒、腹瀉。一般都是急性發作，發作後，沒有特效藥，只能對症治療。治療之後，病毒會自動清除。
高志良認為，預防戊肝，最主要的是注意飲食衛生，尤其是在春夏兩季，不要進食變質、不潔、生冷的食物。此外，最重要的一個預防手段就是接種戊肝疫苗。
“經常在外用餐的人群，尤其是老年人，以及乙肝等慢性肝病患者都應及時接種戊肝疫苗。”
